Det krävs inte ett geni för att förstå att jorden är väldigt gammal. Men hur gammal är hon egentligen, och hur vet forskare om hennes ålder?
Kreationister försöker fortfarande att övertyga att vår planet bara är 6 000 år gammal, och att människor har ridit dinosaurier, och hela historien komprimeras till dessa trånga tidsramar. Dessutom görs dessa uttalanden utan några vetenskapliga bevis.
Moderna forskare har å andra sidan många vetenskapligt grundade argument som bevisar att jorden inte bara är äldre än 6000 år, men dess ålder överstiger denna siffra betydligt med hundratusentals gånger - den är ungefär 4,5 miljarder år gammal.
Först, låt oss enkelt vederlägga påståendet att jorden är 6000 år gammal.
I Spanien har forskare upptäckt världens äldsta mänskliga avföring, som deponerades av Neandertalarna för 50 000 år sedan. Vi vet detta från den kemiska sammansättningen och det faktum att avlagringarna hittades i ett bergskikt som är 50 000 år gammalt. Hur gillar du detta argument?
Men jorden är ännu äldre, och de äldsta stenarna, som är mer än 4 miljarder år gamla, fungerar som bevis.
Enligt Space.com:
De äldsta klipporna på jorden hittills hittades är Acasta Gneisses i nordvästra Kanada nära Great Slave Lake, som är 4,03 miljarder år gamla. Och steniga insättningar över 3,5 miljarder år gamla finns på alla kontinenter. Grönland kan skryta med Isua Crystal Rock (3,7 till 3,8 miljarder år gammal), med prover i västra Australien från 3,4 till 3,6 miljarder år gamla.
Kampanjvideo:
Det äldsta kända fragmentet av jordskorpan är cirka 4 030 000 000 år gammalt.
Australiska forskarlag har upptäckt de äldsta mineralkornen på jorden. Dessa små zirkoniumsilikatkristaller är så gamla som 4,3 miljarder år gamla, vilket gör dem till de äldsta material som hittats på jorden hittills. Deras ursprungliga raser har ännu inte hittats.
Åldern för dessa mineraler, känd som Zircons, bestämdes med hjälp av en process som kallas radioisotop-datering, som involverar användning av en masspektrometer.
Denna uppsättning metoder gör det möjligt för forskare att räkna ut datumen då antika bergarter läggs - och ger därför information om de geologiska processerna, liksom de utvecklingsprocesser som verkade på organismer som bevarades som fossil i alternerande lager.
Enkelt uttryckt mäter forskare mängden radioaktivt förfall i zirkoner, som vanligtvis innehåller bly, som tidigare var uran. Halveringstiden för uran är 704 miljoner år.
Detta innebär att på 704 miljoner år kommer ett gram uran att reduceras till ½ gram uran. Och under de närmaste 704 miljoner åren kommer det att ruttna, vilket lämnar ¼ ett gram, och under de kommande 704 miljoner åren kommer det att ruttna, vilket lämnar ⅛ ett gram, och så vidare. I detta fall ökar mängden av elementet i vilket det sönderdelas (i detta fall Lead-207) …
Varför skulle forskare studera meteoriter för att bestämma jordens ålder?
Även de äldsta zirkonerna är inte lika gamla som själva jorden. Allt i vår värld eroderar med tiden eller faller tillbaka i jordskorpan. För att få ett riktigt korrekt datum för vår planets ursprung måste forskare se bortom dess gränser.
Därför började de ta reda på åldern för stenar och mineraler som finns i meteoriter och asteroider.
Fragment av en järnmeteorit (2,6 g). Den totala massan av fragment som hittades - mer än 30 ton. Det föll för cirka 20-40 tusen år sedan, några kilometer från Diablo Canyon, Arizona, USA.
1953 mätte Claire Patterson förhållandena mellan blyisotoper i prover av en meteorit från Diablo Canyon som kraschade på vår planet för cirka 20-40 tusen år sedan. Resultatet blev en förfining av uppskattningen av jordens ålder till 4.550 miljarder år, vilket är den mest exakta åldern på vår planet hittills.
Men vetenskapen står inte stilla. När dateringsmetoder förbättras och modern teknik utvecklas kan jordens ålder bli ännu mer exakt.
