Som ni vet upptäckte ryska sjömän Alaska. Halvön tillhörde det ryska imperiet fram till 1867, då den såldes till amerikanerna. Det främsta skälet till försäljningen var bristen på verklig utveckling av Alaska och dess absoluta osäkerhet. Vid någon tidpunkt beslutade ledarna för det ryska imperiet att det var bättre att bli av med den problematiska halvön och få åtminstone lite pengar för det. Under hela tiden som Alaska tillhörde det ryska imperiet, uppmärksammade landets myndigheter inte någon väsentlig uppmärksamhet på frågorna om dess utveckling.
När det under andra hälften av 1700-talet fanns verkliga möjligheter att tjäna intäkter från ägandet av Alaska, nämligen genom att organisera utvinning och export av päls, reagerade St Petersburg på köpmännens förslag att upprätta ett 30-årigt monopol på handel och produktion i Alaska mycket svalt. Då började köpmannen Grigory Shelikhov att utveckla halvön på egen hand. När han 1788 återigen vred sig till Catherine II för tillstånd att upprätta ett monopol, vägrade han igen.
Emellertid var kejsaren Paul I, som ersatte Catherine som chef för imperiet, full av ambitiösa planer och projektet att utveckla Alaska och förvandla det till en fullskalig rysk besittning och pälskällan verkade honom ganska rimlig. 1799, med Pauls tillstånd, utvecklades det ryska amerikanska företaget (RAC), som skulle utveckla avlägsna territorier i det nordvästra USA.
På en ganska kort tid lyckades RAC uppnå otrolig framgång, vinsten växte i en aldrig tidigare skådad takt. Till exempel fick en marinoffiser som tjänade i RAC en lön tio gånger högre än en officer i samma rang i den kejserliga marinen. Förutom pälsar började skeppsbyggnad utvecklas i Alaska. Ett varv byggdes i Novoarkhangelsk (Sitka), fartyg som byggdes här lanserades. 1853 var det i Novoarkhangelsk som den första ryska ångaren på Stilla havet lanserades.
Det ryska imperiet hade alla chanser att få fotfäste i Alaska och till och med använda det som en språngbräda för ytterligare framsteg i Stilla havet. Vid den tiden koloniserades inte alla Stillahavsöarna av europeiska makter, så det ryska imperiet kunde väl förvärva kolonier i avlägsna Polynesien och sedan förvandla Nord-Stilla havet nästan till sitt eget inre hav.
Men kejsarna som styrde efter Paul var ganska negativa mot landets framsteg i Stillahavsområdet. Åtminstone gjorde St. Petersburg inte några verkliga åtgärder för att göra planer och drömmar för enskilda köpmän och flottans officerer verklighet. Gradvis rådde synvinkeln i landets ledarskap att det var mycket svårt att styra Alaska, och det ryska imperiet skulle inte kunna skydda detta territorium, ännu mer.
Till och med under Nicholas I: s regering, generalguvernör i Östra Sibirien, Nikolai Muravyov-Amursky uttryckte idén att sälja Alaska till USA, och under efterträdaren av Nicholas I, Alexander II, blev denna plan verklighet - 1867 sålde Ryssland Alaska till USA för 7 200 000 dollar i guld. Lite senare hittades guld i Alaska och den berömda "guldruschen" började, men vinsterna från guldgruvor mottogs inte längre av Ryssland utan av Förenta staterna.
Innehavet av Alaska skulle naturligtvis öppna upp helt andra utvecklingsmöjligheter för vårt land, och USA kanske inte hade fått sådana fördelar om det hade ryska territorier med trupperna stationerade”i närheten”. Och intäkterna från utnyttjandet av naturresurserna i Alaska, dess geografiska position skulle vara mycket påtagliga för vårt land.
Kampanjvideo:
Ilya Polonsky
