Liksom alla tekniskt komplexa rymdprojekt har ISS en lång historik, vars varaktighet är jämförbar med stationens totala livslängd. Det hela började redan i början av 1980-talet när skyttlarna slutligen började flyga ut i rymden efter en serie förseningar. Men även då undrade många om NASA verkligen behövde en flotta av rymdbilar. Trots alla försök att öka antalet lanseringar och ersätta engångsraketter med dem, blev det snabbt uppenbart att skyttlarna visade sig vara mycket dyrare och svårare att använda än ursprungligen förväntat.
I mitten av 1970-talet utvecklade NASA en plan för skyttlarna att docka med den mullbollade Skylab-stationen, höja sin bana och sedan montera om och utrusta med nya moduler. Efter det skulle en permanent besättning på 6 - 7 personer utplaceras vid stationen, och den kan fungera som en slags bas för att ta emot skyttlar. Men Skylab gick ut från banan redan före den första shuttle-flygningen och bara sådana bilder återstod från projektet.
Därför började NASA utarbeta idén att bygga en multimodul orbitalstation. Det tillät att döda två fåglar med en sten - att ladda skyttlar och skapa en utpost för framtida bemannade uppdrag till Mars och månen. Ett av de tidiga koncepten i början av 1980-talet innebar skapandet av, som de nu skulle säga, en "design" -station. Dess solpaneler skulle vara anordnade i form av en triangel, inuti vilken ett paket med fem moduler var beläget.
Författarna till ett annat koncept, kodnamnet "Spider", föreslog att bygga en station baserad på utrustning och teknik som används för att starta skyttlarna. Eftersom det inte är svårt att se, borde stationen ha byggts runt en ombyggd bränsletank i skytteln.
Nästa koncept, föreslagit av ingenjörer från rymdcentret. Johnson, fick namnet Power Tower. Han antog skapandet av en station, bestående av två delar (energi och ett kluster av moduler), sammankopplade av en lång fack. Man antog att ett sådant arrangemang skulle stabilisera stationen, vilket avsevärt skulle minska behovet av att använda thrusterar för positionskorrigeringar. Antalet busslanseringar som krävs för att montera Power Tower beräknades till 8-10.
Kampanjvideo:
1984 tillkännagav president Reagan officiellt skapandet av en rymdstation med det blygsamma namnet Freedom. Efter det gick arbetet med projektet i full gång. Redan under nästa år 1985 föreslog specialister från Lockheed och McDonnell-Douglas en ny design med två kölar. I den fanns ett kluster av fyra moduler (två bostäder och två vetenskapliga) i mitten av strukturen. Man trodde att ett sådant arrangemang skulle skapa en mer stabil miljö för utforskning av rymden.
Dessutom skulle stationen vara utrustad med två dockningsportar för satelliter och installationer för att röra sig i öppet MMU. Det antogs att utöver vetenskaplig forskning kommer stationens besättning att bedriva regelbundet underhåll och reparation av rymdteknologi, som kommer att brygga med stationen.
Frihetens permanenta besättning skulle bestå av åtta personer. Lanseringen av den första modulen planerades i januari 1993. Den första permanenta besättningen skulle flytta in på stationen ett år efter det att mötet startade. Kostnaden för att bygga två-kölen Freedom uppskattades till 18 miljarder dollar, och det erforderliga antalet busslanseringar var 21.
Det bör noteras att inte alla NASA-astronauter och ingenjörer var nöjda med denna design. Många har påpekat att en sådan design är för komplex och obekväm att underhålla, vilket skulle utsätta besättningen för onödig risk när de arbetar i rymden. Ett annat problem var att stationen inte skulle ha ett räddningsfartyg i nödsituationer (skyttlarna kunde inte stanna i rymden i mer än några veckor).
Challenger-kraschen vände allt upp och ner. Shuttflottan fästes i marken i flera år. NASA har gjort ett antal designändringar och dramatiskt förändrat alla säkerhetsstandarder. Kostnaderna, liksom frihetens konstruktionstidsram, omprövades också. Enligt nya beräkningar krävdes redan mer än 30 skyttelanseringar för att montera stationen.
För att minska kostnaderna drog NASA ut en av satellitdockningsportarna och bjöd ESA, JAXA och CSA att gå med i projektet. Européer och japaner var tvungna att bygga en laboratoriemodul, kanadensare - en manipulatorarm. Således minskades NASA: s bidrag till två moduler.
Följande 1987 designades Freedom-designen igen radikalt. Det beslutades att överge tvåspårskonstruktionen till förmån för en design med en lång fackverk (den så kallade Baseline Configuration). Stationens montering måste delas upp i två steg. Som en del av den första fasen var det tänkt att starta nyckelmodulerna, varefter, som en del av den andra fasen, börja montera gården och installera solpaneler på den.
Totalt skulle stationen ha fem moduler: två bostäder och tre laboratorier. Den nya designen hade inte längre portar för service av satelliter och MMU: er.
1988 godkände NASA äntligen officiellt Freedom-projektet. Skapandet av utrustning för stationen började. Men frihetens design omdesignades snart. Faktum är att byråns budget har minskat. Som ett resultat fick NASA inget annat val än att dike mycket av sin vetenskapliga utrustning och solpaneler och minska storleken på de levande modulerna. Nu var stationens besättning begränsad till fyra astronauter, datumet för lanseringen av den första modulen flyttades till 1995. Den som fick "stubben" hette Fred.
Men även efter alla nedskärningar kunde projektet fortfarande inte reduceras till den planerade uppskattningen. Situationen verkade hopplös - det fanns ingenstans att minska friheten, och den amerikanska kongressen ville inte finansiera projektet längre, för vilket betydande pengar redan hade använts, men för vilken inte en enda lansering genomfördes. Sommaren 1993 hölls en omröstning om förslaget att stoppa ytterligare finansiering till stationen - det saknade bara en röst för att antas.
I denna situation hade NASA bara en möjlighet att rädda projektet. Hösten 1993 skedde förhandlingar, varefter det tillkännagavs att Ryssland ansluter sig till projektet. Hon var tvungen att leverera basenheten från Mir-2-stationen (den döptes till Zvezda) och bygga Zarya-funktionsmodulen.
Konsolidering av projekt var en rimlig kompromiss under förhållanden då varken den ena eller den andra sidan självständigt kunde genomföra projektet för att skapa en orbitalstation. Under en tid användes namnet "Alpha" för att utse den nya stationen, men i slutändan utsågs den fortfarande till den internationella rymdstationen.
Faktum är att den nya stationen var en kombination av en trunkerad version av Freedom (med en japansk och europeisk laboratoriemodul) och Mira-2
ISS-designen godkändes slutligen 1996. Församlingen inleddes i november 1998. En permanent besättning dök upp ombord 2000. På grund av Columbia-katastrofen försenades ISS-huvudsegmentet fram till 2011. Totalt krävde detta över 40 rymdlanseringar, inklusive 35 pendelflyg.
Den exakta kostnaden för att bygga och driva ISS är svår att fastställa. Beroende på hur du beräknar det uppskattas nu anläggningens totala kostnad (inklusive kostnaderna för Freedom-projektet) mellan 100 och 150 miljarder dollar. Så här ser ISS ut i sin ifyllda form.