En grupp psykiatriker under ledning av professor Tom Craig från King's College London har utvecklat en ny terapi för behandling av schizofrenipatienter, som gör att du kan bli av med tvångshud hallucinationer. Metoden bygger på en dialog med en "avatar" - en datorvisualisering av rösten "levande" i patientens huvud. En artikel av forskare publicerades i tidskriften The Lancet Psychiatry.
60-70 procent av dem med schizofreni rapporterar att de hör "röster" i huvudet. Vanligtvis kan läkemedel minska svårighetsgraden av symtom, men en av fyra patienter fortsätter att ha hallucinationer. Som regel tror en person med schizofreni att "rösten" som förföljer honom tillhör en enhet som har en personlighet, strävar efter några mål och har makt över patienten. Läkarna har dock lärt sig att hjälpa "lyssnaren" att etablera en dialog med "rösterna" och etablera kontroll över hallucinationer.
Terapin, kallad AVATAR, är baserad på att simulera en "röst" och prata med en person. Preliminära studier med 26 patienter har visat att den nya metoden kan minska frekvensen av hallucinationer och deras makt över patienter. Det nya arbetet testade behandlingen på 150 frivilliga med schizofren spektrumsjukdomar (särskilt de med paranoid schizofreni). Alla deltagare gick på läkemedel, men bara hälften av dem fick ordinerat AVATAR-terapi. Andra patienter som slumpmässigt tilldelades en kontrollgrupp hänvisades för stödjande rådgivning av en psykiater.
Under AVATAR-behandlingen skapade deltagarna en digital bild av ansiktet, som enligt deras åsikt tillhörde "rösten". Under dagliga behandlingssessioner, som varade i 50 minuter, var patienterna i ett separat rum framför en datorskärm. I ett annat rum var det en terapeut som kunde prata med patienter antingen med sin egen röst eller genom en "avatar". Under de tidiga sessionerna sa läkaren exakt vad deltagarna hörde under hallucinationerna, men han uppmuntrade patienterna att svara. I framtiden erkände "avataren" närvaron av mänskliga styrkor. Totalt varade terapin en och en halv månad.
AVATAR-behandling har visat sig resultera i signifikant större minskningar av hörsel hallucinationer än stödjande rådgivning. Samtidigt rapporterade nio deltagare att hallucinationer försvann efter 12 veckors behandling (sju i AVATAR-terapigruppen och två i stödjande rådgivning). Vid den 24: e veckan fanns 14 sådana patienter (åtta i experimentgruppen och sex i kontrollgruppen).
