För ungefär 400 tusen år sedan började neandertalarna röra sig genom territoriet i det moderna Europa och Västasien. De strömmade i hundratusentals år, behärskade nya länder, och det fanns ingen anledning till att de försvann. Men för 45 tusen år sedan började en vändpunkt. I framkant av historien var en invasiv art, vår direkta förfader homo sapiens, som lämnade Afrika och gick in i Europa.
De kommande 5 tusen åren är fortfarande mystiska för modern vetenskap. Under en så relativt kort period försvann Neanderthalen helt från jorden. Men artens död är täckt av mörker. Forskare under olika år har lagt fram olika teorier, de flesta ser ut, för att uttrycka det mildt, osannolikt. Men den nya upptäckten tar mänskligheten ett steg närmare lösningen.
Utrotning av en art är en komplex process
Utrotningsprocessen är en biologiskt komplex mekanism. Forskare kan ibland inte förklara varför vissa populationer försvinner idag, än mindre dagar som har gått tiotusentals år sedan. Som sagt har historiker och antropologer lagt fram många teorier. Det har hävdats att neandertalarna medvetet förstördes av människor i kampen för territorium och naturresurser. Det har föreslagits att de två arterna har smält samman, eftersom en liten fraktion av neandertal-DNA har hittats i det mänskliga genomet. Det finns spekulationer om att klimatförändringarna är skylden. Låt oss överväga några fakta.
Kampanjvideo:
istid
Denna teori hade fortfarande många anhängare och var en av de mest populära. Som ni vet specialiserade neandertalarna sig på att jaga stora djur som levde under istiden. När en hel historisk era slutade försvann djur som mammutar och sabeltandiga tigrar, och med dem försvann neandertalarna. Homo sapiens var mer sofistikerad i handeln, vilket tillät dem att resa långa sträckor och ge tillgång till mat och resurser i tider med knapphet. Denna välgrundade hypotes har utan tvekan rätt att existera. Nu har emellertid en teori framkommit som vänder på idén om utrotningen av våra föregångare. Låt oss överväga det mer detaljerat.
Tropiska sjukdomar för in från Afrika
Enligt en gemensam studie publicerad i Journal of Physical Anthropology, infekterade Homo sapiens Neanderthals med tropiska afrikanska sjukdomar, vilket påskyndade utrotningsprocessen.
Genetiska bevis
Denna chockerande teori framfördes av anställda vid två ledande brittiska universitet: Oxford och Cambridge. Förutsättningen för upptäckten var bevis på att infektionssjukdomar dök upp på jorden tiotusentals år tidigare. Båda homininarter var lätt byte för patogena mikroorganismer. Till stöd för den framlagda hypotesen undersökte forskare de DNA-innehållande virus som finns i forntida mänskliga fossiler och DNA för resterna själva. Således erhölls revolutionära slutsatser.
Det fanns en koppling mellan båda arterna
Det fanns ingen förutsättning för fiendskap. Tvärtom, båda arterna kunde perfekt samexistera och överföra gener som är associerade med sjukdomen till varandra. Om tropiska virus överfördes från Homo sapiens till neandertalarna, är det rimligt att tro att de senare inte hade någon immunitet för att motstå den mystiska sjukdomen.
Kroniska sjukdomar försvagade neandertalarna
Dr. Charlotte Howldcroft från Cambridge-avdelningen för biologisk antropologi var en av deltagarna i studien. Enligt experten migrerade homo sapiens från Afrika och patogena mikroorganismer blomstrade på kontinentens vatten. Så neandertalarna "bekanta" sig med tuberkulos, magsår, två typer av herpes och till och med bandmaskar. Dessa kroniska sjukdomar kunde inte omedelbart döda hela arten, men de lyckades ändå försvaga dess representanter avsevärt.
I detta avseende föreslår mer moderna analogier sig själva. Efter att Columbus upptäckte Amerika, förde kolonialisterna så fruktansvärda sjukdomar som smittkoppor och mässlor till den nya världen. Indianerna hade inte immunitet mot nya sjukdomar, vilket resulterade i att hela bosättningarna dog ut. Men enligt Dr. Howldcroft är denna jämförelse inte korrekt. Dessutom finns indiska stammar fortfarande. När det gäller neandertalarna var de spridda i grupper, och var och en av dem hade sin egen fiende i form av en hittills okänd infektion. Genom att sätta samman bilden tippade försvagningen av varje grupp vågarna mot överlevnaden för hela arten. Deras immunitet kunde aldrig anpassa sig till "aggressorn".
Virusresistens hos tidiga människor
Denna upptäckt möjliggjordes tack vare nya metoder för att isolera DNA från fossila rester, liksom ny teknik som används för att avkoda den genetiska koden. Denna teori hjälpte till att formulera Dr. Simon Underdown, en annan forskningsdeltagare. Specialisten studerar mänsklig evolution inom murarna i Oxford. Enligt forskaren antyder de genetiska uppgifterna för många patogena mikroorganismer att de kan utvecklas tillsammans med våra förfäder i tiotusentals och till och med miljoner år.
Slutsats
Tidigare teorier har hävdat att epidemier med infektionssjukdomar började sammanfalla med jordbruksrevolutionen (för cirka 8 000 år sedan). Det var under denna tid som de tidiga nomadstammarna började föda upp boskap. Sedan muterade patogenerna och spriddes från djur till människor. Man trodde att den ideala miljön för epidemier skapades genom en kraftig förändring av livsstilen. Till exempel har tuberkulos kopplats till jordbruksrevolutionen.
Men efter en djupgående studie kom en helt annan bild fram. Sjukdomen överfördes till djur genom konstant kontakt med människor, och inte tvärtom. Även om det inte finns några direkta bevis på mänsklig infektion av neandertalar, finns det tvingande bevis på korsavel. Medan tidiga människor kunde utveckla immunitet mot europeiska sjukdomar kunde neandertalarna inte motstå afrikanska.
