XXI-talet kallas ofta århundradet med "gröna" tekniker som syftar till att bevara och förbättra den ekologiska situationen i världen. För att göra växternas liv bekvämare och lära sig att prata med dem på sitt språk skapar forskare fantastiska växt "cyborgs".
Ordet "cyberbotany" låter som ett begrepp direkt från 80-talets cyberpunk-fiktion, men i dag lockar detta område alltmer forskarnas intresse. Medlemmar i Fluid Interfaces Group, sponsrade av MIT Media Lab, har hittat ett sätt att kombinera de naturliga sensoriska detektionsfunktionerna hos växter med modern teknik.
”Växter är självhelande organismer, representerade på jorden i en enorm variation. Med Cyborg Botany-programvaran kan vi ta dessa fantastiska livsformer till en helt ny nivå av biokompatibilitet, säger forskarna.
Forskarna har för närvarande två huvudprojekt: fytoaktuatorer, som fungerar som utgångshamnar, och Planta Digitalis, som fungerar som inträdesportar. Båda dessa utvecklingar hittills kräver en direkt mänsklig operatör. Så till exempel kan fytoaktuatorer tvinga Venus flytrap att stänga sina blad. Detta görs genom att fästa elektroder, varefter operatören själv kan kontrollera läget för de rovande anläggningarna.
Men i Planta Digitalis-projektet får växter själva information om världen omkring dem. Teamet växte en riktig "tråd" inuti anläggningen genom att placera den i ProDOT, en vattenlöslig polymer. Denna tråd blev utgångspunkten för en levande "cyberfabrik" i miniatyr, vilket gjorde att andra verktyg som sensorer och antenner kan anslutas.
Var kan detta komma till nytta? Vid den senaste ACM CHI-konferensen i Glasgow demonstrerade forskare flera exempel på praktiska tillämpningar av deras system i vardagen. Till exempel avkände växterna en katts närvaro och skickade en SMS-varning till ägaren genom sensorn att rovdjuret var i närheten och snart kunde börja knaga löv. Naturligtvis kan sådana "fyto-spioner" också användas för militära ändamål - få skulle misstänka ett spårningssystem i en oskyldig maskros.
Tack vare Planta Digitalis kan du till och med kommunicera med växter på deras eget språk.”Våra kommunikationskanaler med växtorganismer är deras fysiologi: färg, orientering i rymden, fuktighet, placering av blommor, löv och så vidare. Denna subtilitet står i kontrast till våra interaktioner med konstgjorda elektroniska apparater som fokuserar på och runt skärmar och kräver full uppmärksamhet,”förklarar forskarna.
Kampanjvideo:
Vasily Makarov
