På bilden: Astronomer kallade Dark Spots "Seven Sisters" och gav dem namn: Dena, Chloe, Wendy, Annie, Abby, Nicky och Jenna. Den genomsnittliga storleken på cirklarna är ungefär storleken på en fotbollsplan. Klicka för att förstora. Här är några fler bilder.
För ett år sedan förde bilder av Mars ett annat mysterium. På sluttningarna av den vulkaniska Martian upptäcktes föremål som mycket liknar passagerna i grottorna. Det är kanske inte de enda fängelsehålorna på Röda planeten, och kanske Martian-liv lurar i deras djup
Djup mörka avrundade fläckar i diameter från 99 till 250 m, upptäckta av Mars Odyssey och Mars Global Surveyor, lockade genast forskarnas uppmärksamhet. Med hjälp av infraröda sensorer ombord på Mars Odyssey, mätte de dagtid och nattetemperaturer för dessa fläckar och drog slutsatsen att de inte bara var specifikt färgad mark, utan riktiga fängelse tunnlar - eller snarare en ubåt.
I själva verket under dagen (efter lokal middag), att på natten (strax före gryningen) förändrades temperaturen cirka tre gånger mindre än temperaturen på det omgivande berget. Under dagen visar de sig vara svalare och på natten varmare än ytan på planeten bredvid dem.
En sådan regim är inte lika stabil som för stora grottedjup på jorden, som håller temperaturen praktiskt taget konstant - men ändå är det svårt att ge en annan förklaring till det. "Oavsett om det är tratt med vertikala gruvor eller ingångar till slingrande underjordiska labyrinter, de är säkert alla vägar in i planeten inuti," säger forskaren Tim Titus. "Kanske tjänade de en gång som det sista tillflyktsortet i det lokala livet, och i framtiden kommer de att bli underbara gömställen för våra uppdrag ".
Hålen, som redan har fått det poetiska smeknamnet "Seven Sisters", ligger i extremt höga breddegrader, på sluttningarna av Arsia Mons-vulkanen. Så andra experter uttrycker allvarliga tvivel: även om det enklaste livet på Mars en gång fanns, var det osannolikt att kunna behärska dessa hemlösa områden. Och platsen är inte särskilt lämplig för en rymdbas. Uppenbarligen var dopparna ett resultat av vulkanens egen aktivitet, vilket bekräftas av att några av de mörka fläckarna ligger i linje med spår av frusen lava i sluttningarna.