För inte så länge sedan gjorde forskare ett sensationellt uttalande att omkring en ovanlig stjärna, som ligger 1500 ljusår bort från oss, är tillståndet av en "främmande mega-struktur" tillåten.
De första tecknen på förekomsten av detta konstiga föremål avslöjades av Kepler-teleskopet, en exoplanetjägare. De flesta stjärnor lyser med regelbundna små droppar i strålningsintensitet när planeter som kretsar runt dem passerar mellan dem och banan. Men blinkningen av Tabbys stjärna har varit ojämn under de fyra åren som Kepler har observerat. Ibland noterades en minskning av glödets ljusstyrka med 20%.
I september 2015 försökte en grupp forskare från Yale University, ledd av professor Tabet Boyajayan, efter vilken stjärnan inofficiellt heter, att förstå vad som kan orsaka en så konstig signal. Ursprungligen valdes teorin som en förklaring om passagen av en kluster av damm från en stor grupp kometer förbi stjärnan.
En månad senare fick den konstiga stjärnan världsomspännande popularitet tack vare ett uttalande från professor Jason Wright vid University of Pennsylvania, som och hans kollegor föreslog att skuggningen kunde orsakas av "främmande mega-strukturer", till exempel jätte-satelliter designade för att samla solenergi.
Även om det inte fanns någon direkt motbevisning av denna teori, var de flesta astronomer övertygade om att sannolikheten för att sådana strukturer, som utlänningar, är "mycket låg."
Men nu, efter publiceringen av resultaten från de senaste studierna av denna stjärna, utförd av astronomen Bradley Schaefer från University of Louisiana, tar teorin om existensen av gigantiska solskärmar nytt liv.
Under studien fann Bradley Schaefer att ett mycket allvarligare mysterium är kopplat till stjärnan. I sin forskning använde Boyajayans team data från Harvard University Archive of Scanned Starry Sky Images. Studien började med fotografier som togs tillbaka på 1800-talet. Detta var nödvändigt för att bedöma stjärnans liknande beteende tidigare, men inga avvikelser identifierades.
Kampanjvideo:
Schaefer bestämde sig för att det var värt att ge stjärnan mer uppmärksamhet. Han uppmätt medelvärden under 5-årsperioder för att uppskatta förändringar över tid och fann att mellan 1890 och 1989 minskade stjärnans glöd med cirka 20%.
För att bekräfta resultatet av sin forskning reste Schaefer till Harvard för att titta på originalen. Han genomförde en visuell inspektion av bilderna, vilket bekräftade hans beräkningar. Efter att ha gjort de nödvändiga beräkningarna fastställde Schaefer att 648 tusen kometer måste flyga framför stjärnan för att skapa ett sådant moln av damm, som var och en måste vara minst 200 km bred, vilket är absolut osannolikt. Således utvecklas teorin om möjlig kontakt med högt utvecklade utomjordiska civilisationer igen.
