Med antalet arkeologiska fynd förtjänar denna stad att kallas "den andra Pompeiien". Den en gång grekiska och sedan romerska staden Zeugma ligger i Turkiet i Nizip-distriktet, som ligger bara 30 kilometer norr om gränsen till Syrien och 45 kilometer från staden Gazinantepa, den största industri-, transport- och kulturcentrum i sydöstra Anatolien.
Det tros att Zeugma grundades omkring 300 f. Kr. av en av de närmaste medarbetarna av Alexander den Stora - befälhavaren Seleucus. Som ni vet kollapsade hans enorma imperium nästan omedelbart efter Alexander den Stors död, och åtta av hans vänner delade "arvet" mellan sig. Bland dem var den enastående befälhavaren Seleucus Nikator.
Han ärvde babytoniens satrapi, som han därefter tilllade Media, Pereida, Susiana och Bactria. Han grundade Seleucid-dynastin och sitt eget imperium, som inkluderade många städer, av vilka några skapades bokstavligen från grunden. Zeugma, uppfört vid stranden av Eufratfloden, tillhörde också sådana nya städer.
Först då kallades den med namnet på sin grundare - Seleucia. På motsatt sida av floden byggdes en annan stad, uppkallad efter Seleucus hustru, drottning Apamena. De två städerna kopplades samman med en speciell färja, som kallades Zeugma.
När Seleucia fångades av romarna under 64 f. Kr. ändrades hennes namn till Zeugma. Visst tror vissa forskare att det ursprungligen kallades "Seleucia på Zeugma", och romarna släppte bara det första långa namnet.
Zeugma var beläget på en mycket bekväm plats - där Eufraternas kanal minskade och det fanns en utmärkt inställning till kusten. Det var också praktiskt ur en strategisk synvinkel.
Kampanjvideo:
Men Zeugmas rikedom var också orsaken till hennes problem - den rika staden blev mer än en gång offer för attackerna av giriga inkräktare. En av de första allvarliga attackerna var Sassanid-attacken 256 f. Kr. Invaderarna rånade och förstörde Zeugma allvarligt. En stark jordbävning följde och den blomstrande staden förvandlades bokstavligen till ruiner. Men han återuppbyggde sig snabbt för att motstå fiendens attacker om och om igen.
Under romartiden kvartalades den "skytiska legionen" runt Zeugma, och under 5 - 6: e århundradet e. Kr. föll staden under påverkan av Byzantium. Då satte araberna sikte på Zeugma, som lyckades fånga och förstöra staden. En period av ödeläggelse följde, men sedan byggdes staden om igen och under X-XII århundraden fungerade som abbasidernas residens. Det är inte känt vad som fick Zeugma att försvinna från den historiska kartan, men allt håller med om att staden förstördes av en kraftig jordbävning och inte längre kunde återhämta sig, som det hände tidigare.
Den "postuma" förstörelsen av Zeugma började omkring 50-talet av förra seklet. En ström av unika forntida fresker och mosaiker från Turkiet hälldes in på västra auktioner. Vid första anblicken var det tydligt att dessa fresker och mosaiker är mästerverk som praktiskt taget inte har några analoger. Samlade från de minsta bitarna av natursten i olika nyanser var de alla baserade på forntida grekiska myter, med ansikten och detaljer typade med fantastisk skicklighet och realism.
Det fanns andra slående drag, såsom det faktum att mästarna från Zeugma använde en perspektivteknik, som konstnärerna i renässansen behärskade bara tusen år senare. Dessutom användes 12-13 färger i mosaik, även om vanliga mosaiker som regel inte innehåller mer än fyra eller fem.
I början av 1980-talet planerades att genomföra ett projekt för att förse Turkiet med vatten och energi genom byggandet av dammar. Det fanns en risk att en stor del av Zeugma och dess mosaiker skulle översvämmas för evigt till följd av flodens översvämning.
Innan dammarna byggdes 1995 inleddes utgrävningar i samarbete med Gaziantep Archaeological Museum och olika internationella organisationer. Under utgrävningarna hittades många artefakter, inklusive ett stort antal välbevarade mosaiker och fresker. I det utgrävda området i den tidigare staden är det troligt att högt anställda tjänstemän och officerare, köpmän som blev rik på handeln, bodde.
Alla artefakter samlades på Gaziantep-museet, som dock snart visade sig vara för litet för dem. Det beslutades att bygga ett separat museum för de samlade utställningarna. 2011 öppnades ett nytt museum på 30 000 m² för allmänheten. Dess storlek kan jämföras med National Bardo Museum i Tunisien, världens största mosaikmuseum.
De mest kända utställningarna av Zeugma, som faktiskt har blivit hennes telefonkort, är tre. Den första är ett fragment av en mosaik som visar en kvinnas huvud. Hon kallas "Gypsy" och även "Gay" och "Menada".
Det andra mästerverket är en färgglad mosaik som visar flodguden Aheloy, sirenens far. Och den tredje är en bronsstaty av krigsguden Mars med mindre spår av brännskador, nästan en och en halv meter hög. Det är beläget på en kolonn och är synlig från var som helst i byggnaden. Museet har också 140 m² fresker, statyer, fyra romerska fontäner, kolumner, steles och sarkofager.
Av de välbevarade är det en mosaik som beskriver havets gud Ocean och hans fru Tephia, omgiven av havsdjur och fyra personer som rider på delfiner.
Ocean har två krabbaknäppar på huvudet i form av horn, som håller en åra i handen, och Tethys har vingar. Mosaiken hittades längst ner i poolen. Sådana bilder av havets gud med havsdjur var populära i mosaikmålningar i tidens badrum.
Mosaiken som hittades i det romerska hemmet Poseidon visar Eros och Psyche sitter på en mjuk soffa.
För närvarande är cirka 25% av västkusten i den antika staden Zeugma 60 meter under vatten, östra kusten översvämmas också.