Geologer har uppgivit tidpunkten för början av syrekatastrofen på jorden. Enligt deras åsikt inträffade en global förändring i sammansättningen av planetens atmosfär för 2426-2460 miljoner år sedan. En relaterad studie publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskare kom till sina slutsatser genom att dejta stötande stenar från Sydafrika. I proverna som studerades med uran-bly-metoden fann författarna kemiska bevis på en kraftig ökning av syreinnehållet i den antika atmosfären, vilket enligt forskare motsvarar tidpunkten för början av en syrekatastrof.
För närvarande, för cirka 2,45 miljarder år sedan, var planeten nästan fullständigt täckt med snö och is (de polära kapporna sträckte sig nästan till ekvatorn), och hydrosfären isolerades praktiskt från atmosfären.
Forskare trodde tidigare att syrekatastrofen inträffade ungefär hundra miljoner år senare än ny forskning antyder. I ett papper som publicerades i maj 2016 i tidskriften Nature Geoscience, utsåg geofysiker tektonisk aktivitet som orsaken till syreberikningen av planetens atmosfär.
