På måndag demonstrerade en grupp japanska forskare vid ett teknologisymposium i Berlin ett nytt tuggummi som chockar tungan och vars smak aldrig slutar.
En sådan uppfinning kommer troligen aldrig att träffa hyllorna i stormarknaden nära ditt hem, men för framtida virtual reality-teknologier kan det vara mycket användbart.
De flesta moderna virtual reality-system manipulerar syn och hörsel. Endast ibland har forskare försökt använda känslan av beröring och smak, och hittills har inte uppnått åtminstone någon betydande framgång på detta område, dessutom har enheter för att förmedla smak visat sig vara för massiva och obehagliga att titta på.
Den japanska enheten ser ut som det vanligaste tuggummit. Men den har en liten enhet inbyggd - diametern på ett mycket litet mynt - täckt med en film som är ogenomtränglig för saliv, och det är hon som genererar en konstant elektrisk ström när en person tuggar ett sådant gummi. När el träffar användarens tunga känner han inte smärta, men han har en känsla av smak - nu bitter eller salt. Och tills tuggen slutar kommer personen fortfarande att smaka den här smaken.
Forskarna tror att de kan härma andra smaker genom att förändra styrkan och mönstret för elektrisk spänning som genereras under tugga. Om allt går bra, kommer känslan av smak också att vara involverad i nästa virtuella verklighet, och inte bara syn eller hörsel.