Den berömda astronomen Johannes Kepler (1571-1630) verkar ha utövat alkemi, enligt en artikel i tidskriften Talanta. På sidorna i ett av hans manuskript, Hipparchus, skriven på 1620-talet, har forskare hittat spår av silver, guld och arsenik, kvicksilver och blysalter.
Under XVI-XVII-århundradena var en av trenderna i alkemin transmutation - omvandlingen av vissa metaller till andra (i synnerhet "bas" ledde till "ädel" guld). Vissa europeiska monarker patroniserade alkymister i hopp om att få från dem filosofens sten, som förvandlar andra metaller till guld. Bland dem var den danska kungen, som gav sin astronom, astrolog och alkymist Tycho Brahe (1546-1601) en ö, på vilken han inrättade ett observatorium och ett laboratorium för att utföra alkemiska experiment. 1599 tvingades Brahe lämna landet och flyttade till Prag, där han fortsatte att studera astronomi och alkemi. 1600 kom Kepler till Prag, och under de sista 11 månaderna av Brahe's liv arbetade båda forskarna tillsammans. Kepler fördes kanske på förslag av Brahe genom alkemiska experiment,även om det i skriftliga källor inte nämns detta intresse och det inte finns några direkta bevis för att forskaren genomförde dem.
Israeliska och italienska kemister, ledda av Pier Giorgio Righetti från Tekniska universitetet i Milano, analyserade ett av Keplers manuskript och fann spår av metaller och deras salter på dess sidor, vilket indikerar att Kepler kan ha utövat alkemi. Tidigare utvecklade forskare en metod för att samla proteiner och kemikalier med låg molekylvikt från bräckliga artefakter, t.ex. sidor med gamla böcker eller fragment av textilier. De föreslog att samla föreningar med en bärarfilm belagd med syntetiska polymerer, till vilka ämnen av intresse för forskare "vidhäftade" på grund av joniska eller hydrofoba interaktioner.
I sitt nya arbete använde forskarna en film belagd med kelaterande ämnen, ämnen som kan binda till metalljoner. Efter exponering analyserades det med användning av induktiv kopplad plasmamasspektrometri, sekundär jonmasspektrometri och fotoelektronspektroskopi. På detta sätt analyserade forskare Keplers manuskript "Hipparchus", som han förberedde i över 15 år, från 1603-1604 till 1620. Nu förvaras det i St. Petersburg, i den ryska vetenskapsakademin. Forskarna analyserade 20 sidor i manuskriptet och fann spår av guld, silver och arsenik, komplex av guld med kvicksilver och blysalter på dem alla. Flera sidor innehåller spår av cinnabar, kvicksilver (II) sulfid. Mängden metaller överskred bakgrundsvärdena från tre (guld) till 90 gånger (arsenik).
Metallinnehåll i Keplers manuskriptsidor och bakgrundsvärden.
Författarna föreslog att Kepler var engagerad i alkemi när han arbetade med manuskriptet. Metaller och deras föreningar kan falla på papperet från forskarens fingrar och ärmar. Det är också troligt att forskaren använde kvicksilversulfid, som inte hittades på alla sidor, inte i alkemiska experiment, men som en röd färg. Forskare konstaterar att forskarens manuskript kan bli det enda beviset på hans studier i alkemi. Det är inte möjligt att kontrollera Keplers rester för närvaron av metaller, vilket gjordes med kroppen av Tycho Brahe. Ett år efter forskarens död plundras hans grav av Landsknechts och resterna förlorades.
Ekaterina Rusakova
