Graden av issmältning i Antarktis har tredubblats under de senaste fem åren och kan orsaka en höjning av havsnivån med 25 cm under de kommande decennierna.
Isen i Antarktis smälter i rekordhastighet och den efterföljande ökningen av havets vattennivåer kan ha katastrofala konsekvenser för kuststäder runt om i världen, enligt två nya studier där forskare från Storbritannien och USA deltog.
Isen smälter i så hög takt att den ännu inte har registrerats i observationshistoriken. Forskare varnar för att om brådskande åtgärder inte vidtas kommer havsnivån att stiga med 25 cm under de kommande decennierna och 2070 mer än en meter. Detta kan i slutändan leda till att hela västantarktiska isarken kollapsade och höja havsnivån med alla 3,5 meter.
Andrew Shepard från University of Leeds och studiens huvudförfattare säger:
”Vi har länge misstänkt att förändringar i jordens klimat påverkar de polära glaciärerna. Tack vare rymdbyråns satelliter kan vi nu med säkerhet spåra förlusten av isbeläggning och den globala vattenökningen."
Graden av issmältning i Antarktis är fantastisk, sa Sheppard, och att detta borde vara en anledning till oro för regeringarna att skydda kuststäderna.
Den första globala studien, som publicerades i tidskriften Nature, involverade 84 forskare från 44 internationella organisationer och är enligt dem den mest fullständiga redogörelsen för tillståndet i Antarktisens isfärg hittills. Enligt resultaten tappade Antarktis fram till 2012 76 miljarder ton per år. Men sedan dess har det skett en kraftig ökning, vilket resulterat i en förlust på 219 miljarder ton is per år.
Kampanjvideo:
En andra studie, som nyligen publicerades i Nature, visar att tiden för att rädda är för kort och att Antarktis unika ekosystem riskerar att utrotas.
Forskare har uppskattat antagandet om Antarktis 2070 enligt två scenarier. Det första alternativet tar hänsyn till att utsläpp av växthusgaser i atmosfären inte kommer att minska och förblir på nuvarande nivå. Det andra alternativet tar hänsyn till scenariot när utsläppen kommer att öka och dessutom utvecklingen av dess naturresurser börjar i Antarktis. Båda alternativen vädjar inte bra för planeten.
”Med några förändringar i Antarktis måste vi bara acceptera. eftersom vi inte kommer att kunna påverka dem, till exempel förlust av vissa ishyllor. Men det finns mycket vi kan förhindra eller till och med vända, säger Martin Siegert, medförfattare till Andrew Shepard vid Grantham Research Institute.
”För att undvika värsta möjliga konsekvenser behöver vi starkt internationellt samarbete och effektiv reglering. Vi måste lita på regeringarnas ansvar och erkänna att Antarktis är oöverskådligt kopplad till resten av jordsystemet och att Antarktis problem kan orsaka problem för hela planeten.”
