Det visar sig att försök att använda giftiga ämnen under slaget gjordes i antiken. Simon James, en arkeolog vid University of Leicester, som för närvarande utgräver och studerar den antika staden Dura Europos, belägen vid Eufratfloden, hävdar att han kunde hitta bevis för användningen av kemiska vapen under Romerrikets tid.
Dura Europos, som styrdes av Rom 256 e. Kr., beläktes av Sassanid-styrkorna. Forskare har funnit att perserna försökte få ner stadens murar och grävde under dem.
Romarna, i sin tur, grävde också passager för att förhindra perserna från att gå framåt inlandet. I en av dessa tunnlar 1930 upptäckte arkeologer resterna av kropparna av 20 romerska soldater med vapen och fulla uniformer.
James beslutade att ta reda på exakt hur dessa människor dog. En analys av läget för liken visade att någon hade veckat dem i en grävad passage så att de delvis blockerade öppningen av passagen. Arkeologen tror att detta gjordes av perserna, som grävde från motsatt sida. För att förklara hur 20 personer kunde ha dött på en gång föreslog forskaren en teori om användning av kemiska vapen.
I den "romerska" delen av tunneln hittades spår av bitumen och svavelkristaller. Vid antändning avger dessa ämnen tjocka giftiga ångor.
James tror att de listiga perserna, istället för att delta i en öppen strid, installerade en brusare i sin tunnel, placerade bitumen och svavel på den, och när romarna bröt igenom jordväggen skickade de dödliga ångorna mot 11-meters tunneln där de var deras motståndare. Inom några minuter var de alla döda.
Trots persernas kännedom om kemiska vapen lyckades de inte sätta ner murarna i Dura Europos med hjälp av grävda tunnlar. Detsamma kan inte sägas om de forntida hetiterna, som långt innan Romerrikets tider lyckades använda … nej, inte kemiska utan biologiska vapen!
Enligt den kanadensiska forskaren Ciro Trevisanato indikerar överlevande hettitiska dokument att hetiterna använde tularemiinfekterade får för att försvaga deras grannars militära makt.
Kampanjvideo:
* * *
Som ni vet bildades det hettitiska riket i millenniet II f. Kr. i östra Anatolien (det moderna Turkiets territorium). Krigsliknande hetiter spelade regelbundet förstörande attacker på grannländerna.
Fönikernas överlevande korrespondens med den egyptiska farao Akhenaton rapporterar en fruktansvärd och konstig epidemi som drabbade den föniciska staden Simira omkring 1335 f. Kr. Enligt Trevisanato motsvarar symtomen på den beskrivna sjukdomen, kallad "hetittisk pestilens", tularemi, en särskilt farlig infektion.
Gnagare är en naturlig behållare av tularemi, och infektion av får, svin, hästar och andra husdjur är också möjlig. En person blir smittad med tularemi genom bitar av blodsugande insekter.
Strax efter pestilens utbrott fångade och plundrade hetiterna Simira. Därefter började tularemi-epidemin i själva hettitiska riket - troligen fördes sjukdomen av husdjur som stulits från fönikarna.
Flera år senare var det hettitiska kungariket, allvarligt försvagat av epidemin och interna konflikter, tvunget att gå i krig med det lilla Asien staten Artsava. Hetiternas chanser att motstå detta krig var små, men en ny epidemi förhindrade Artsavas seger i det sista ögonblicket.
Enligt Ciro Trevisanato började övergivna får att dyka upp i Artsava, som lokalbefolkningen tog till sina flockar innan det började. Som den kanadensiska forskaren antyder, planterades dessa djur av hetiterna specifikt för att orsaka en pest i fiendens läger.
Förresten, offren för det första "biologiska vapnet" i historien förknippade också epidemin med "förbannade" fåren som dök upp från ingenstans.
Gennady NIKOLAEV