Med hjälp av ljudvågor har geologer upptäckt en gigantisk cache av ädelstenar djupt i tarmarna på jorden, eventuellt i volym på en kvadrilljon ton.
Undersökningen började när ett internationellt forskarteam beslutade att avslöja ett långvarigt geologiskt mysterium. Forskare kan bestämma vilka stenar som bildar olika delar av planeten genom att studera seismisk aktivitet. I grund och botten kommer ljudvågorna som skapats av jordbävningar eller vulkanernas rumling att resa i olika hastigheter genom olika typer av stenar och måla en bild av vad som ligger nedan.
Men ett område uppför sig inte som förväntat. Kratoner är de äldsta och mest rörliga stenplattorna på jorden (mer exakt i jorden), med rötter som sträcker sig från mitten av tektoniska plattor till ett djup på 320 km. Den beräknade sammansättningen av dessa pelare kommer att producera snabbare ljudvågor, men inte upp till de hastigheter som har sett.
För att ta reda på vad "kratoniska rötter" kan vara, studerade geologer seismiska data som samlats in av olika organisationer för att skapa en 3D-modell för utbredningen av dessa vågor genom kratoner.
De modellerade sedan ljudvågor som reser genom ett brett spektrum av olika kombinationer av bergtyper för att hitta en som matchar de observerade hastigheterna.
Trots allt producerade bara ett specifikt rasrecept samma ljudvågshastigheter. För att göra detta kräver kratonerna ett diamantinnehåll på en till två procent av den totala volymen, och annars består de av peridotit och en liten mängd eklogit.
Det kanske inte låter väldigt mycket som en diamant, men med tanke på hela volymen av kratoner i jorden, uppskattar geologer att det kan finnas upp till en kvadrilljon ton material - ungefär 1 000 gånger fler diamanter än vad som tidigare varit känt.
Fyndet är ett tillägg till en redan stor samling otillgängliga diamanter och visar att ädelstenar inte är så sällsynta. De hittades tidigare i meteoriter som träffade Neptun, i moln runt avlägsna stjärnor och kan till och med utgöra hela planeter.
Kampanjvideo: