Dödsstraffet i USA är en laglig straff i de flesta stater. Men det är inte ovanligt att oskyldiga fångar utsätts för dödsstraff.
1. Sacco och Vanzetti
Ferdinando Nicola Sacco och Bartolomeo Vanzetti var italienska invandrare som sköts 1927 i Massachusetts.
Männa arresterades 1920 på grund av misstag om ett rån där två personer dödades. Rättegången mot Sacco och Bartolomeo tros ha varit partisk och oprofessionell. De anklagas politiska övertygelser av de tilltalade spelade säkert en roll i dödsdomen. Berättelsen kompliceras ytterligare av det faktum att en annan person erkände att han begick brottet som anklagades av Sacco och Bartolomeo. Historiker diskuterar fortfarande om männen faktiskt var skyldiga eller var offer för fördomar och felaktigt dömda.
2. George Stinney
Kampanjvideo:
George Stinney, en svart tonåring, pratade en gång med två vita flickor om hans ålder.
Då visste han ännu inte att denna konversation skulle vara dödlig för honom: snart dödades och våldtoges båda flickorna, och misstänksamhet föll omedelbart på George. Inget mindre än denna mindre händelse band Stinney till brottet, men han blev dock skyldig och dömd till döds 1944. Juryn bestod av bara vita människor, som tog en dag att uttala dödsstraffet för en fjortonårig pojke. De väntade inte heller på avrättningen - George Stinney avrättades med hjälp av den elektriska stolen bara tre månader efter rättegången. Årtionden senare, 2013, insisterade en lokal historiker på att återuppta fallet. George Stinney rehabiliterades postumt eftersom han bekände under fysiskt tryck och inte hade en pålitlig advokat.
3. Pojkar från Scottsboro
Ett annat fall där ras spelade en avgörande roll i domen var det så kallade "Scottsboro Boys" fallet.
1931 fann en helvit juryn nio svarta pojkar skyldiga för att ha våldtat en vit kvinna. Åtta pojkar dömdes till döds. Den nionde var bara 12 år gammal, så han lyckades undvika den allvarligaste straffen. Liksom i fallet med George Stinney, tog det juryen bara en dag att döma dödsstraffet. "Scottsboro-pojkarna" var emellertid mycket mer lyckliga än George Stinney - deras dom provocerade många protester över hela landet och vändes av Högsta domstolen. Dödsstraffet pendlades till långa fängelsestraff. 2013 rehabiliterade Alabama postumt "Scottsboro Boys".
4. Caryl Chessman
Caryl Chessman behövde inte heller döda någon för att dömas till döds.
1948 fann han sig skyldig till rån, kidnappning och våldtäkt. När han var på dödsraden skrev Chessman flera böcker där han hävdade sin oskuld. Många kända personer stod upp för Chessman, inklusive Eleanor Roosevelt, Ray Bradbury och Robert Frost. Den 2 maj 1960 skickades Chessman till gaskammaren. Samtidigt ringde domarens sekreterare för att informera om att Chessman hade fått en annan förhandsbesked, men när nyheten nådde fängelsemyndigheterna var Chessman redan död.
5. Cameron Todd Willingham
Den 23 december 1991 bröt en brand ut i huset till Cameron Todd Willingham.
Willingham lyckades ta sig ut, men hans tre unga döttrar dödades. Fyra dagar senare förklarades branden officiellt som brandstift och Cameron Todd Willingham arresterades. Han erbjöds en affär enligt villkoren för att han skulle kunna undvika dödsstraff om han åberopade sig skyldig. Willingham vägrade dock att göra det och dömdes till döds. Trots att det redan från början fanns många tvivel om expertens slutsats att branden var mordbrand, avrättades Cameron Todd Willingham 2004. 2009 drog en särskild kommission slutsatsen att experten inte hade tillräckliga skäl för att dra slutsatsen att brännskador var orsaken till branden.
