Astronomer från det spanska universitetet i La Laguna genomförde en studie av reliktgalaxen NGC 1277, i vilken bildandet av nya stjärnor upphörde. Forskare rapporterar att detta system har varit nästan oförändrat under de senaste 10 miljarder åren. Detaljerna om observationerna rapporterades av forskarna i ett pressmeddelande publicerat av EurekAlert webbplats.
Galaxen upptäcktes ursprungligen redan 1875 av den brittiska astronomen Lawrence Parsons. Men sedan dess har lite varit känt om henne. Hubble Space Telescope hjälpte forskare att studera galaxen NGC 1277, som ligger 220 miljoner ljusår från jorden. Astronomer har funnit att galaxen består av gamla röda stjärnor, dubbelt så många stjärnor i Vintergatan. Samtidigt är NGC 1277 nästan hälften av storleken på vår galax. Vanligtvis är sådana relik-galaxer belägna miljarder ljusår från solsystemet.
Forskare tror att reliktsystemet vid någon tidpunkt helt enkelt slutade att samla ämnen från det intergalaktiska mediet, vilket är nödvändigt för dess omvandling till en vanlig spiralgalax, och som ett resultat förblev det i övergångslänken mellan linsformiga galaxer.
Det finns många globulära kluster av röda stjärnor runt NGC 1277. Enligt forskarna var det de som påverkade galaxens ursprungliga form. Vanligtvis bör blå kulformiga kluster visas i senare utvecklingsstadier, vilket indikerar att systemet börjar absorbera eller kollidera med andra galaxer. Som ett resultat av tillströmningen av interstellär materia lanseras nya stjärnbildningsprocesser. I NGC 1277 är dock blå stjärnor nästan helt frånvarande.
Relikgalaxen ligger nära Perseus-klustret, som består av mer än tusen galaxer. NGС 1277 rör sig med en hastighet av cirka tre miljoner kilometer i timmen, vilket är för snabbt för det, så det har helt enkelt inte tid att locka till sig materia från andra stjärnsystem.
Det är också känt att nära centrum av galaxen är ett av de mest massiva svarta hålen i universum. Forskare har funnit att den interstellära gasen i detta område är för varm för att kondensera och bilda nya stjärnor.
Nikolay Khizhnyak
