Mars såg inte ut som Jorden under de första åren av sitt liv, men som Tatooine från Star Wars eller andra ökenplaneter från böcker och filmer, där vatten är, men det räcker inte, skriver forskare i en artikel publicerad i tidskriften Nature Geoscience.
”Många av våra kollegor följer teorin om en 'torr och kall' Mars av anledningen att det skulle vara extremt svårt att värma upp den till de erforderliga temperaturerna med växthuseffekten med tanke på solens låga ljusstyrka vid den tiden. Modeller och aktuella geologiska data om Mars indikerar i sin tur att det var ett halvtorrt klimat,”skriver Ramses Ramirez och Tokyo Institute of Technology, Japan och kollegor.
Under senare år har forskare funnit många antydningar om att floder, sjöar och hela vattenhav har funnits på ytan av Mars i forntida tider, som innehöll nästan lika mycket vätska som Ishavet. Å andra sidan tror vissa planetariska forskare att även i forntida tider kunde Mars vara för kallt för att havets permanenta existens kan vara, och dess vatten kan vara i flytande form endast under vulkanutbrott.
Nya observationer av Mars med markbaserade teleskoper har visat att Mars under de senaste 3,7 miljarder åren har tappat ett helt hav av vatten, vilket skulle vara tillräckligt för att täcka hela den röda planetens yta med ett hav som är 140 meter tjockt. Där det här vattnet försvann försöker forskare idag att ta reda på det genom att studera antika Martiska meteoriter.
Ramirez och hans kollega Robert Craddock från Smithsonian Institution i Washington, USA, fann en lösning på alla dessa problem genom att analysera hur mycket tidigt Mars kunde värma upp med stora och små mängder is på ytan.
Som forskarna förklarar är den största nackdelen med deras kollegor att de alltid har antagit att Mars hade stora reserver av vattenis som täckte nästan hela ytan på planeten. Craddock och Ramirez beslutade att testa vad som skulle hända om dessa isreserver reducerades till den acceptabla minsta nivån som inte skulle motsäga observationerna av sonderna och Curiosity rover.
Deras beräkningar visade att Mars under sådana förhållanden kommer att vara en tillräckligt varm planet på vilken vatten kan existera i vätske- eller ångform vid ekvatorn och i tropikerna även i de första epokorna av solsystemets liv, när solen var en tredjedel dimmer än i dag.
Å andra sidan fanns det inte tillräckligt med vatten på en så "våt och varm" Mars. Den typiska nederbörden i de våtaste regionerna överskred inte 100-200 millimeter per år, vilket gjorde dem till analoger av markbundna halvöknar och torra regioner som Sahel, "omklädningsrummet" i Sahara.
Kampanjvideo:
Trots detta antyder Ramirez och Craddock att denna mängd regn var tillräckligt, särskilt under intensiva vulkanutbrott, som smälte ytterligare delar av is, för att bilda tillfälliga eller till och med permanenta floder, sjöar och andra vattenflöden, vars spår kan ses på Mars idag. …
När Mars-atmosfären började avdunsta ut i rymden följde vatten tillsammans med den, och idag finns det nästan inget vatten kvar på den röda planeten i någon form om den nya teorin om planetforskare är nära sanningen. Forskare hoppas att efterföljande lanseringar av rover och bemannade expeditioner kommer att hjälpa till att testa om detta verkligen är fallet.
