Gamla hus har traditionellt många historier och spöken, som, om inte fysiskt skadar, kan skada moraliskt och göra dig galet. Så var pojken i Handred's Hall?
Min mormor brukade säga att ett bra hus är som ett skal: pigaarna kommer in i det med sandkorn, och efter tio år förvandlas de till pärlor.
Sarah Waters är bäst känd som författare till böcker om icke-klassiska karaktärer, ofta inträffade plotterna i hennes berättelser under XIX-talet eller i början av XX, och "Little Stranger" i denna mening var inget undantag. Huvudpersonen är Mr. Faraday, en fyrtio år gammal läkare; han fick en bra utbildning, men förmodligen på grund av brist på någon ambition uppnådde han lite.
Faraday bor i Warwickshire, en liten stad där många gamla forfäderna har överlevt, de flesta av dem redan övergivna eller fattiga. Världen runt förändras, tekniken utvecklas och de gamla familjerna blir en saga historia och ger plats för små arbetare, företagare, driftiga affärsmän som är redo att ge hela parker för fält, gårdar och vissa laboratorier.
Ödet samlar Faraday med familjen Ayres, vars rötter återgår till det avlägsna förflutet. Nu återstår bara en mamma och dotter och son - Caroline och Roderick - från den en gång stora titeln familjen. Det händer bara så att Faraday gradvis närmar sig sin familj, och under tiden börjar konstiga saker hända i Handreds Hall, som tillhör dem.
Fram till slutet är det svårt att avgöra om mystik verkligen händer här, eller bara förändringar i landet bryter med tidigare barn som försöker hålla jämna steg med förändringarna, men de kommer verkligen inte att lyckas. Mor har inte för avsikt att gå in i framtiden, Roderick återvände efter kriget med sina problem, och Carolina räcker helt enkelt inte för att förändra något globalt. Faraday verkar förresten försöka hjälpa, men det fungerar inte så bra.
Om du tänker på det är mystik inte det viktigaste här. Det handlar inte om henne. Denna berättelse handlar mestadels (eller främst) om hur livet förändras, hur de som har varit på toppen av den sociala pyramiden i många århundraden blir det förflutna. Men innan du tittar tillbaka, blir familjeläkare en saga historia, eftersom det statliga hälsoprogrammet är på väg att börja arbeta, och tre våningar kommer snart att växa på platsen för den en gång magnifika parken, där vanliga arbetare kan bosätta sig. De som älskade titlar, de som är vana vid middagar och underbara bollar, till rika klänningar och enorma herrgårdar - de befinner sig på livets kant, eftersom de inte kan hålla jämna steg med snabba förändringar, och driftiga upstarts kan enkelt tjäna pengar på till synes, ovärdiga gärningar. Men de senare har pengar,och förstnämnda gör knappt slut på att möta.
Läsaren kommer att bestämma själv om mystiken ska skylla på vad som händer i huset, eller helt enkelt den mänskliga faktorn, skuld, familjestolthet, ovilja att möta en okänd och hemsk framtid. Boken ger inget entydigt svar på om det fanns ett spöke i verkligheten, eller om dessa människor, fyllda av skuld, klamrade sig till det förflutna som glider genom fingrarna, faktiskt gjorde sig galna, de försäkrade sig själva om att något annat världen bor i det gamla huset. Som vanligt har mycket hänt i gamla herrgårdar, och allt detta lämnar sitt märke, absorberas i husets väggar, lyxiga tapeter, mjuka mattor. Allt detta kvarstår, oavsett hur efterföljande generationer försöker bli av med detta arv efteråt.
Kampanjvideo:
Så fanns det ett spöke?