Undervattensarkeologer har undersökt botten av en vulkansk sjö i Guatemala. De undersökte den sjunkna heliga ön som hittades av en amatördykare, där mayanerna en gång samlades för religiös tillbedjan
Ruinerna av byggnader under vatten hittades av misstag för 12 år sedan av en amatördykare som för skojs skull dök till botten av den pittoreska sjön Atitlan nästan varje helg.”Ingen trodde på mig när jag berättade om mitt fynd. Alla sa bara - ja han är galen! - sa Roberto Samayoa.
Samayoa växte upp nära sjön och hörde mer än en gång berättelser från mormor om en viss sjunken helgedom. Han sjönk i botten av sjön i många år. Ofta snubblade dykaren på skärgården av keramik från den förklassiska perioden av Maya-historien. Med tillstånd från Institute of Anthropology and History of Guatemala började han samla dessa bitar och arrangerade senare en hel utställning av föremålen som han upptäckte på sitt hotell. Slutligen, 1996, fann Samayoa ruiner av byggnader och enorma ceremoniella stenar. Han kallade den här platsen Samabaj: den första delen av ordet "sam" kommer från upptäckarens efternamn, och den andra delen "avah" är Maya-ordet, som betyder "sten". Med andra ord kan Samavah översättas som "Samayoas sten".
Guatemala arkeologer sjönk för första gången
Forskare blev intresserade av att hitta Samayoa först förra året. De genomförde den första arkeologiska undersökningen under vattnet i Guatemalas historia. Med hjälp av sonar kartlade forskarna ett område på 400 kvadratmeter. m och studerade byggnaderna.
”Det mest intressanta med Samavakh är att praktiskt taget allt är på ytan. Att arbeta under vattnet är inte alls som arkeologisk forskning på land. Vanligtvis krävs utgrävning för att hitta något. Här är detta inte fallet - olika strukturer och byggnader är omedelbart synliga. Naturligtvis har ett lager av sediment samlats i centrum av Samavakh under de senaste 2000 åren, men fortfarande är den allmänna strukturen på platsen synlig omedelbart,”sa Sonia Medrano, som ledde Samavaha Archaeological Project.
Kartografiskt arbete ägde rum från augusti 2008 till mars 2009. Under denna tid kunde arkeologer utföra cirka 30 dyk, och arbetet under vatten varade i cirka åtta timmar.
”Längst ner i sjön kunde vi inte använda vanliga måttband för att mäta strukturer. Därför tog vi de vikbara linjalerna som snickare använder. De tenderar också att rusta sämre, säger Samayoa, som gick med i den arkeologiska expeditionen. Han tillade att de flesta av de undersökta byggnaderna är orienterade öst-väst, med de ceremoniella monoliterna mot söder.
Hur sjönk Maya-fristaden?
Enligt experter var denna plats, som ligger på ett djup av 15-20 meter, en ö som tidigare var ett katastrof (vulkanutbrott eller skred) som var under vatten. Geologer har ännu inte pusslat över orsakerna till vattennivån i Atitlan. Kanske brukade sjön vara en flod, vars kanal var blockerad till följd av en naturkatastrof. På ett eller annat sätt, men ön stiger nu till viss del över botten: från söder av Samavakh når sjöns djup 80 m, och från norr - mer än 100 m.
Kampanjvideo:
Enligt Samayoa är ruinerna som han upptäckte inte det enda beviset för Mayas liv. Kanske var andra bebodda holmar också under vatten, även om de troligen är mycket mindre än Samavakh.
Byn för 150 personer
"Det fanns ingen stad här, sannolikt en by, eftersom öns storlek är ganska liten - 400 med 350 meter," sade Medrano. Forskarna identifierade tre byggnader. Den första gruppen inkluderade bara en byggnad, från vilken grunden bevarades. I storlek liknar det huset för samhällets chef. Husets väggar är byggda av väl huggen och monterade stenar. Dessa stenar hade rätt geometrisk form, troligen kvadratisk, men det är omöjligt att säga mer exakt, eftersom undervattensströmmarna under så många århundraden kraftigt kunde förändra dem.
Den andra gruppen inkluderade åtta mindre strukturer. Byggnader 1 och 2 ligger nästan parallellt - det bildas en slags smal korridor mellan dem. Det största huset i denna grupp - byggnad 5 - är också byggt av huggade stenar.
Den tredje gruppen innehåller återigen bara en byggnad - den längsta av alla. Alla fyra hörn av denna struktur förstörs av undervattensströmmar. Men den största skillnaden mellan detta hus och andra är den huvudsakliga trappan längs den nord-sydliga axeln. Längden når 25,8 m och bredden är 9,2 m.
Förutom byggnaderna i byn finns det många stel som är dekorerade med ristningar. Till exempel är en basaltstele nära byggnad 1 1,2 m hög och 0,6 m bred.
Forntida religiöst centrum
Arkeologer har daterat de översvämmade byggnaderna till år 250, det vill säga den period då Maya-staten ännu inte nådde sin topp. Och den helt bevarade keramiken, som hittades där, vittnar om att invånarna på ön lämnade den i en hast och lämnade alla sina ägodelar bakom sig.
”Vi hittade sex stel och fyra altare. Det finns utan tvekan andra liknande strukturer där. Det betyder att den här platsen var ett mycket viktigt religiöst centrum, säger Medrano.
Tydligen kunde upp till 150 personer bo på ön. Många rituella tillbehör har bevarats i husen - kanske var Samavah ett Maya-pilgrimsfärdcenter. Förmodligen hyrde folk båtar vid kusten, som tog alla till ön.
Arkeologers framtida planer
Det är ganska svårt att utforska ruinerna av den heliga ön i det leriga och gröna vattnet. Det är inte lätt för arkeologer att till och med se föremål som ligger på ytan, än mindre hitta och studera saker under ett tjockt lager av sediment. Under de bästa dagarna är synligheten under vattnet högst en meter.
Den exakta platsen för den mystiska ön klassificeras som forskare fruktar ett tillströmning av "svarta arkeologer". Forskare kommer att inleda den andra fasen av forskning på den översvämmade ön i februari nästa år. De hoppas kunna ta bort några av de lager som täcker Samavah. Dessutom kommer berättelsen om den mystiska ön att presenteras i Mayan Blue-dokumentären, som kommer att släppas nästa år.