En framgångsrik flygning till Proxima b, den närmaste exoplaneten till jorden, kommer att kräva en besättning på minst 98 personer, enligt en artikel som accepteras för publicering i JBIS-tidskriften (förtryck tillgängligt på arxiv.org). Detta antal deltagare tillåter att föda friska barn under den 6300-åriga expeditionen.
2016 upptäckte astronomer Proxima b, den närmaste exoplaneten till solsystemet. Den kretsar runt den röda dvärgen Proxima Centauri och kan potentiellt vara beboelig. Det tros vara en stenig planet på jordens storlek med en jämviktstemperatur på cirka −39 grader Celsius. Eftersom det bara ligger 4,22 ljusår från oss gör detta det till ett potentiellt attraktivt mål för framtida interstellära uppdrag.
Forskare vid University of Strasbourg, Frederic Marin och Camille Beluffi, beslutade att beräkna den minsta besättningsstorlek som krävs för att framgångsrikt flyga till Proxima b. Forskarna bestämde uppdragets varaktighet baserat på modern teknikers kapacitet. Som en grund tog författarna Parkers solsond - NASAs automatiska rymdskepp för att studera solens yttre korona. Lanseringen planeras till sommaren 2018. Det antas att fartyget kommer att närma sig de yttre lagren av stjärnan på ett avstånd av cirka 6 miljoner kilometer och kommer att röra sig med en rekordhastighet av 724 tusen kilometer per timme, vilket är cirka 0,067 procent av ljusets hastighet. Om den första besättningen flyger till Proxima b lika snabbt kommer den att nå planeten på 6300 år. I framtiden kan flygperioden minskas avsevärt, upp till 42 år,Maran och Beluffy beslutade dock att gå vidare från de nuvarande möjligheterna.
Forskarna genomförde sedan en datorsimulering baserad på olika principer för social teknik. De använde HERITAGE-koden för Monte Carlo-algoritmen, som används för att simulera slumpmässiga processer. Simuleringen tog hänsyn till expeditionsmedlemmarnas oavsiktliga och naturliga dödsfall, möjlig infertilitet, restriktioner på grund av incest och sannolikheten för att bli gravid.
Det visade sig att för koloniseringen av Proxima b behövs minst 98 personer - 49 män och 49 kvinnor. Det är detta antal astronauter som gör det möjligt för besättningen inte bara att överleva, utan också att producera friska avkommor och helt eliminera incest (med undantag för de tidiga flygresorna). Det optimala bördiga fönstret visade sig vara åldern 32-40 år - som födde barn under denna period kommer människor att kunna säkerställa en stabil ökning av fartygets befolkning och upprätthålla en balans mellan unga och gamla besättningsmedlemmar. I detta fall kommer epidemin som inträffar i mitten av resan inte att leda till fullständig död för alla medlemmar i expeditionen.
I framtiden planerar Maran och Beluffy att inkludera genetiska faktorer i sin modell - effekterna av mutation, selektion, drift och överföring. Dessutom kommer det att vara nödvändigt att ta hänsyn till den kosmiska strålningens påverkan på människors hälsa.
Astronomer argumenterar idag om lämpligheten av Proxima b för livet. Den röda dvärgen Proxima Centauri upplever ofta kraftfulla utbrott, så att strålning kan leda till döden av levande organismer. Forskare registrerade nyligen en flare som ökade ljusstyrkan tusen gånger på 10 sekunder. För att överleva sådana händelser måste Proxima b ha samma kraftfulla magnetfält som Jorden och en tät atmosfär.
Christina Ulasovich
Kampanjvideo:
