Konstgjord intelligens kommer snart att utvecklas till nivån av intelligens hos möss eller hundar, vilket utgör ett etiskt problem för samhället.
Det är dags att tänka på om konstgjord intelligens förtjänar det etiska skyddet som samhället ger djur, och under vilka förhållanden det borde få det, uppmanar Aeon-utgåvan. Detta problem måste lösas innan vi kan skapa AI som är lika med eller överlägsen människor.
Det finns redan många samhällen och kommittéer runt om i världen för att säkerställa att djur inte offras och onödigt lidande. När mänskliga stamceller eller mänskliga hjärnceller används under forskning är de etiska kraven ännu strängare. Den etiska sidan av användningen av konstgjord intelligens har ännu inte studerats på något sätt, mycket mindre kontrollerad. Kanske borde det vara så.
Det kan antas att AI inte förtjänar den typ av etiskt skydd som människor och djur ges på grund av dess bristande medvetande och känslor, som glädje eller lidande. Kanske. Men då står vi inför en svår filosofisk fråga: hur vet vi att vi har skapat något som kan uppleva glädje och lidande? Om AI är tillräckligt avancerad för att klaga och försvara sina rättigheter, är det en sak. Men vad händer om han är som en mus eller en hunds intellekt och inte kan berätta om sina upplevelser?
Här uppstår ett problem, eftersom de inom vetenskapen ännu inte har kommit till enighet om vad medvetande är och hur man kan avgöra om det är närvarande eller inte. Det antas att för existens av medvetande krävs endast en viss typ av välorganiserad informationsbearbetning: en flexibel informationsmodell av systemet i förhållande till objekt i dess miljö, med kontrollerade möjligheter till uppmärksamhet och långsiktig planering av åtgärder. Kanske kommer människor att skapa något liknande inom en snar framtid. En annan mer konservativ uppfattning är att medvetande kan kräva mycket specifika biologiska egenskaper, till exempel en hjärna som ser ut som en däggdjurshjärna. Vi är fortfarande långt ifrån denna nivå av konstgjord medvetenhet.
Det är inte klart vilken av dessa idéer som är korrekt, och om en ny definition av medvetande kan komma att dyka upp inom en snar framtid. Men om den första synvinkeln är korrekt, kan vi snart skapa många icke-mänskliga AI: er som behöver skydd av rättigheter.
Djurens och människors rättigheter började försvaras först efter att allvarliga etiska kränkningar registrerades i deras förhållande - onödiga vivisektioner, nazistiska medicinska krigsförbrytelser samt forskning om syfilis i staden Tuskegee (USA), där friska människor smittades av denna sjukdom. Kanske kommer något liknande att hända inom området för skydd av AI-rättigheter.
