Tyler Marinson gjorde en betydande förmögenhet redan innan han fyllde 30. När han tröttnade på rörelsen från börsen, köpte han i Barstead, en liten stad i Connecticut, ett underbart hus med en tomt på femtio tunnland, stängde sitt kontor i New York och började leva en lands gentleman.
Men han fortsatte att vara kvar i styrelsen för ett antal stora företag för att, som han själv uttryckte det, "att vara medveten om alla frågor."
Mariah, hans fru, åtnjöt sitt nya liv till fullo. Hon hatade New York och älskade landsbygden. Marinsons tillbringade nästan ett år som recluses. De tog sällan emot gäster och på tio månader besökte de bara New York två gånger.
Men efter ett tag kände Mariah att hennes man Tyler var uttråkad. Sedan började hon kasta fester och bjöd in gästerna för helgen.
I början av trettiotalet var marinsonerna ett vackert par och även om de inte hade barn, led de inte av det. Tyler är lång, mörkhårig, med stiliga, något hårda drag; Mariah är en kort blondin med ett fängslande utseende och så blå ögon att de verkade falska.
Marinsons mötte Kemli genom Polmenov. Kemli blev rik på olja. Han tillbringade mycket tid i Karibien för att leta efter oljereserver. Kemli blev Marinsons favorit. Eftersom han var singel försökte Mariah ständigt fästa några av hennes flickvänner, främst änkor, till honom. Hennes uthållighet roade honom, Kemli älskade Mariah och respekterade Tyler. Från varje resa förde han alltid båda marinsonerna en ovanlig souvenir.
Det var inte en lätt uppgift för marinsonerna att hitta en gåva: de hade allt. Och för att Kemli försökte ta med en sällsynt, inte nödvändigtvis dyr, men unik i sitt slag. Tyler visste hur man skulle uppskatta en sådan gåva, och Mariah var nöjd med den lilla saken.
Och nu gav en av Kemlis gåvor problem, även om det kan ha varit en slump. Låt läsaren dra sina egna slutsatser.
Kampanjvideo:
En gång, efter en resa till Haiti, tog Kemli Marinsons en "voodoo" docka med lokalt arbete. Voodoo-kulturen, som har sitt ursprung i Afrika, är mest utbredd i Västindien. Det är baserat på tro på trolldom, shamanism och trolldom. Den 4-tums (ungefär 10 cm) höga voodoo dockan snidades från ett lövved som är infött till Haiti. Dekorerad med färgglada fjädrar satt den på en massiv träpedal, från vilken två metallstänger stod ut på vardera sidan av puppen med trähuvuden som liknade trummor. Om någon tryckte på en av trummorna snurrade dockan, studsade och svängde i en grotesk dans, som om någon hade återupplivat den.
Samtidigt gav Kemli en förklaring: om någon vill föra olycka till den hatade fienden, måste de starta chrysalis i en dans, kalla henne med namnet - Zombik - och göra en begäran.
Tyler var nöjd med gåvan, men denna gång pressade Mariah ut tacksamhetsord. Efter att Kemli åkte, erkände hon för sin man att hon inte gillade dockan och att hennes utseende inspirerade rädsla.
Tyler skrattade skönt av hennes rädsla, låt voodoo-dockan dansa, kallade hennes namn och bad sin vän Harringtons stålbestånd att släppa 20 poäng.
Nästa dag, i motsats till förväntningarna, ökade Harringtons aktier med 2 poäng. Tyler förde detta till Mariahs uppmärksamhet för att trösta henne. Rynkade, sa hon:
- Du uppfyllde inte de angivna villkoren. Harrington var aldrig din fiende, du var bara rivaler. Dessutom hatade du honom aldrig och i ditt hjärta ville du inte att hans företags andel skulle falla 20 poäng.
Tyler skrattade glada som svar och kommenterade:
Du har förmodligen rätt. Men allt detta är ren nonsens.
Den haitiska freak fortsatte att visa upp på hyllan ovanför spisen, och Maraya glömde gradvis om henne.
Efter en tid hade Tyler en våldsam förklaring med Jake Seff, ägaren till den lokala servicestationen och Atlas garage. Faktum är att företaget "Atlas" samvetsgrant utförde arbetet med att reparera Tylers favorit sportbil och dessutom krävde en orimlig betalning för detta. När Tyler påpekade bristerna i arbetet för Jake Seff, vägrade han helt enkelt att fixa dem och lika envist insisterade på att betala det belopp som tilldelats honom.
Tyler återvände hemskt, och svärde som en del av soldaterna. Mariah försökte lugna honom på något sätt, men han var i dåligt humör under hela kvällen.
Innan hon gick till sängs sa hon:
- Är det värt så upprörd om några hundra dollar. Lugna ner, min kära.
Men Tyler fortsatte att rynka fram och vara arg.
- Det handlar inte om pengarna. Jag vill inte bli lurad bara för att jag är en rik person. För att bli rik måste jag arbeta hårt på mina mentala förmågor, och det var inte lätt. Jag var ständigt tvungen att ta risker, och Seff tror att jag kan klippas med straffrihet som ett lamm. Han tror att jag ödmjukt kommer att hantera detta. Kommer inte att fungera!
Nästa morgon ringde Tyler någonstans för affärer, och efter lunch åkte han till staden. Han lyckades återvända i tid för måltid. Han var fortfarande arg, men han hade redan kontroll över sig själv.
Han tuttade på en cocktail och berättade för Maraya att han hade frågat om Atlas ekonomiska situation.
"Jake Seff är på väg till konkurs," förklarade Tyler.”Han har absolut inga kontanter, saker går så dåligt att han inte ens har förnyat sitt garage- och verkstadsförsäkring.
Han hällde en cocktail i sitt glas och tillade:
”Jake agerar inte bara skamlöst, utan helt enkelt dumt. Han borde ha förnyat sin försäkring trots de ekonomiska svårigheterna. Han kommer inte att få en cent om hans garage går ner. Han kommer att bli helt förstörd.
Mariah försökte vända konversationen till ett annat ämne, men Tyler ville inte prata om någonting annat. Han rusade upp och ner i rummet och stannade plötsligt vid spisen några meter från voodoo dockan.
Som om han tänkte, satte han glaset på hyllan ovanför spisen och sa:
- Av Gud måste vi testa hennes styrka.
När han närmade sig honom försökte Maria avskräcka honom från detta.
- Det här är barnslighet, du agerar som ett lustigt barn.
Genom att ignorera hennes kommentar snickade han en av trummorna med ett snabbt fingerfinger. En voodoo docka, prydd med fjädrar, snurrade och hoppade i en galet dans.
"Zombie," befallde han, "Jackie Seffs Atlas garage sov!
Mariah satte sig med ett suck.
- Tyler, jag gillar inte det här. Du borde inte brinna av sådant hat för någon. Låt oss bli av med den otäcka dockan.
Tyler tog upp sitt glas och svarade:
- Gör dig av med henne? Gamla Kemli kommer aldrig att förlåta oss för detta. Varje gång han besöker oss tittar han på henne.
När Mariah kom ner för frukost nästa morgon, läste Tyler redan lokal tidningen medan han drack apelsinjuice.
Utan ett ord gav han henne tidningen och pekade på ett kort meddelande. Rubriken fångade hennes öga: "Seffs garage brann ned: ägaren förstördes helt." Marya blev dödlig blek.
"Tyler, gjorde du av misstag Seffs garage i brand?"
- Vad pratar du om? Sätta eld på garaget - bilkyrkogård? Det skulle vara oförlåtligt dumhet. Dessutom har den haitiska dockan ingenting att göra med det. Detta är en slump.
När hon skjuter bort sitt apelsinjuice glas hällde hon sig en kopp svart kaffe.
"Tyler," bönade hon, "snälla, ta detta voodoo-monster ur ditt hus och bränna det eller, om du vill, släng det ut i skogen.
Tyler tittade upp på sin fru och sa:
- Du tänker som en tioårig tjej. Sådana problem händer ibland. Så synd att du inte kan uppskatta den roliga sidan av ett sådant fenomen, annars kan vi båda skratta av det.
Mariah invändade skarpt:
- Konkurs är inte en skrattande sak, även om konkurs är en oärlig person. Denna motbjudande docka inspirerar mig med rädsla! Jag är rädd för henne.
Efter att ha druckit kaffe stod Tyler upp från bordet.
- Jag måste åka till stan. Jag vill köpa något i Carsons butik.
När han tog på sig kappan påpekade Mariah:
”Du vill köra förbi Seffs garage och skymta rökningsruinerna.
Glansen i hennes kommentar skrämde honom. Med en axelryckning lämnade han huset.
Voodoo dockan fortsatte att stå på hyllan ovanför spisen. Mariah blev dock bara några veckor senare av med den vaga ångest som plågade hennes hjärta.
Flera gånger försökte Tyler förstöra dockan, men något störde hans oöverträffliga natur. Således förblev den haitiska dockan på plats.
En dag, tillbaka från en resa till New York, där han nu sällan besökte, arresterades Tyler på motorvägen av Skepley Highway Police Sergeant. Efter ett långt möte i företagets styrelse skyndade han hem, eftersom han var orolig för Maraya, som hade drabbats av influensan dagen innan. När han nådde motorvägen var det redan skymning.
Så långt som Hartford körde han i hög hastighet. När han närmade sig motorvägsavfarten bromsade han ner, men när han nådde utkanten av Barstead ökade han kraftigt igen.
Tylers upphetsning om Mariah förvandlades till larm. Han förbannade en annan styrelseledamot i Templeton vars långa och långdragna tal hade dragit ut mötet. Och vid den här tiden i bakspegeln blinkade ett rött blinkande ljus från en bil från trafikpolisen. Han tryckte instinktivt på gaspedalen, men efter reflektion bromsade han ner och bromsade ner till sidan av vägen.
En polisbil med sina röda blinkande lampor stannade bakom honom. När sergent Skepley närmade sig det sänkta fönstret i sin bil, gav Tyler polisen hans licens och registreringskort för bilen.
Medan sergenten kontrollerade sina papper studerade han sergenten noggrant. Även om den senare var ung, hade han redan nått sergeant. Han var strikt formell. Tyler insåg att det var helt meningslöst att prata med honom om sin sjuka fru som väntar på honom hemma helt ensam.
Han tog formuläret ur fickan och sa sergenten:
- Herr Marinson, du kommer att kallas till domstolen för brott mot trafikreglerna för hänsynslöshet och ett försök att undvika gripande.
Blod rusade in i Marinsons ansikte med raseri.
”Låt mig säga er,” sade han,”jag kanske är skyldig till hastighet, men varför vill du anklaga mig för alla dödliga synder? Vilket annat försök att undvika internering pratar du om?
Sersjanten tittade dispassivt in i Marinsons ansikte.
”När du såg mina blinkers, Mr Marinson, tryckte du först hårt på gaspedalen. Detta var”försöket att undvika frihetsberövande”. Det tar mig 10 minuter att fylla i formuläret, herr Marinson,”sa sergenten och gick mot sin bil.
Marinson satt i sin bil och plågades av raseri. Det tog 20 långa minuter innan sergenten återvände med ett ifyllt formulär. Han började förklara för Marinson att han skulle behöva uppträda vid tingsrätten för trafiköverträdelser i staden Meriden, men Marinson räffade formen från sergenten, kastade den på ett säte och slängde på tändningen och bad ilsket:
- Det är skrivet där, eller hur? Och jag kan läsa.
När han försvann runt nästa hörn ville han trycka på gaspedalen till fel, men avstannade, som i bakspegeln såg han sergentens bil följa honom.
När han kom hem skakade han bokstavligen av ilska. Efter att ha kommit in i garaget gick han inte ur bilen på flera minuter för att lugna sig.
Mariah sa att hon mår bättre, även om hon inte hade ätit hela dagen.
- Tyler stannade hos henne en timme innan han gick ner för att äntligen ta en bit. Han berättade för sin hustru om detaljerna i företagets styrelsemöte, men tystade om interneringen på vägen.
Köket verkade obehagligt för honom, och han gick in i vardagsrummet. Han bestämde sig för att han inte kände sig att äta ensam och hällde en ganska stor del av skotsk whisky i ett glas, och utspädde drinken med läskvatten och utbröt en form med en interneringsrapport.
Protokollet uppgav att han skulle uppträda vid tingsrätten i Meriden på ett sådant datum, om han inte förnekade sin skuld. Om han inte anser sig skyldig måste han meddela om det, och domstolen utser honom en annan tid att dyka upp.
Formuläret hade signaturen från trafikpolisens Sergeant Skepley som hade gripit honom.
Han svär på sig själv och kastade formen på golvet. Han var välkänd i staden, och alla andra poliser skulle ha begränsat sig till en varning, och i värsta fall, en stämning, som kunde skickas med böter som skrivs ut. Han erinrade om att sersjant Skepley hade förtjänat ett rykte som en strikt skydd av lagen. En bild av sergenten dök upp i hans sinnes öga och stirrade på honom med utbuktande, avblinkande ögon. Sersjantens läppar var tätt sammanpressade, och Marinson bestämde sig för att han inte bara var strikt, utan sadistiskt grym.
Efter att ha druckit ett nytt skott med whisky bestämde han sig för att han inte skulle åberopa sig skyldig och skulle försvara sin ställning i domstol. På morgonen kommer han att ringa Bowtners advokatbyrå, som har en filial i Hartford. Han kände den unga advokaten Millward, som ledde Hartford-filialen. Millward kommer att kunna lösa saken till hans fördel.
Det tredje skottet av god skotsk whisky hejde honom upp. Efter att ha hällt sig en fjärde, satte han sig i en stol med en känsla av relativ tillfredsställelse. Och sedan kom en haitisk docka, som stod där på hyllan ovanför spisen, in i sitt synfält. När han närmade sig, satte han dockan i rörelse med ett lätt slag av pekfingret på en av trummorna som var utformade med figuren. Skoppande, nickande och vajande, framförde hon den döda dansen.
"Zombie," befallde Tyler, "låt Sergeant Skepley falla död!" Död, död, död! - upprepade han när dansdockan bromsade ner och slutligen frös.
Han satt sig tillbaka i stolen och bestämde sig för att avsluta resten av den skotska whisky, och nästa morgon vaknade han med en värkande huvudvärk från en baksmälla.
Före klockan 10:00 ringde han Hartford-filialen i Boutners advokatbyrå. Millward var ännu inte på kontoret. Han sa till sekreteraren att han skulle ringa tillbaka.
Marinson försökte återigen kontakta Millward ungefär 11:00. Även om Millward redan anlände till kontoret var han upptagen i ett möte och kunde inte ringas i telefon. Sekreteraren frågade om Mr Marinson skulle vilja berätta för honom något. Efter att ha mumlat om något obegripligt hängde han på.
Efter att ha gått runt i rummet gick han upp till andra våningen till sovrummet i Marya. Hon läste boken och kände sig något bättre än dagen innan. Han klagade över att han inte kunde nå Millward i telefon, och han behövde prata med honom.
Mariah lade ned boken.
- Nervös, du kastar mig in i ett ångesttillstånd. Varför går du inte till Hartford och ser Millward?
Han märkte att han inte ville lämna henne i fred, men hon berättade hånligt att han inte skulle oroa sig för henne:
Telefonen är här bredvid mig, och dessutom är jag redan på plats. Efter styrelsemötet accepterade du för mycket. Oroa dig inte för mig. Gå till Millward's och träffa honom. Du är irriterad över något.
Hon tog boken och viftade skämtigt med pennan till honom farväl.
Leende kysste han henne:
- Om jag var läkare, skulle du vara min favoritpasient. Du har rätt. Adjö.
Han körde långsamt till Hartford. När han anlände till Bowtner-kontoret hade Millward gått till lunch. Under tiden beslutade Marinson att äta en cocktail och en smörgås att äta.
Återvända en timme senare fann han Millward i sin studie. När Tyler berättade om händelsen som oroade honom, blev han mer och mer irriterad.
Millward lutade sig tillbaka i stolen och justerade sina glidande glasögon med fingrarna. Marinson märkte att Millward hade blivit fet och hade en mage. Det var missnöje i hans leende, men han sa:
”Tiderna har förändrats, Tyler, åtminstone mycket har förändrats i Connecticut. Det är nästan omöjligt att tillhandahålla den lösning du vill ha. Vi kan få saken att skjutas upp till en välvillig domare. Om du har tur kommer ditt körkort inte återkallas. Denna sergent Skepley verkar ha ett gott rykte. Dessutom hade du verkligen bråttom att träffa din allvarligt sjuka fru. I alla fall kommer vi att göra allt som står i vår makt.
Marinson tackade Millward och stod upp. Han blev besviken. För några år sedan, i New York, skulle Millward ha tagit den ifyllda formen från honom och rivit den i bitar i närvaro av Marinson. Efter det skulle Millward halappat honom på axeln och behandlat honom på vägen från sin personliga kolv.
Han körde hem, tappad i tanken, kände sig vagt obehaglig, med en känsla av något slags problem. Han insåg att hans pengar och status inte längre hade samma vikt.
När han körde genom det trånga centrum av Barstead, märkte han att staden tycktes ha dött ut. När han vände till gatan som leder till sitt hus såg han en ambulans. Hon körde mot honom i låg hastighet utan att slå på sirenerna. Bilen nitade uppmärksamheten av någon anledning. Han märkte i henne en figur som låg på en bår, täckt med en filt.
Han stannade vid kanten av vägen och motstod knappt lusten att vända sig för att följa denna bil. Men han ändrade sig och körde vidare mot sitt hus. Det fanns bara tre hus på hela gatan, inklusive hans egna.
Och snart hade Marinson redan kört till toppen av kullen där hans hus låg och kändes plötsligt som om han föll in i underjorden.
Det fanns inget hem, bara röka ruiner, förkolnade takbjälkar, svarta tegelstenar och tvinnade vattenledningar. Han hade styrkan att stoppa bilen.
Han satt i bilen i ett chockstillstånd när en man i en sammetdräkt närmade sig honom. Även om Marinson kände igen mannen kunde han inte komma ihåg sitt namn eller efternamn.
”Försök att lugna ner, Mr. Marinson. Vi gjorde vårt bästa. Jag är mycket ledsen för vad som hände och sympatiserar med dig av hela mitt hjärta.
När han såg sig omkring honom såg Marinson Barstead Volunteer Fire Department brandbilar och ett dussin andra privata fordon. Hans gräsmatta har blivit ett plogat fält.
Han tänkte plötsligt på tändningen.
"Jag ska träffa min fru, hon är i den ambulansen," sa han.
Han såg hur människor omgav hans bil och någons hand grep om handleden. Någon med ett sorgligt uttryck i ansiktet skakade på huvudet och sa:
”Herr Marinson, ambulansen tog inte bort din fru.
Han kom ut ur bilen och insåg fortfarande inte vad som hade hänt.
- Varför inte min fru? Naturligtvis min fru! Vad pratar du om?
När han såg de rökande ruinerna av huset igen, blev han plötsligt tyst.
Han försökte titta in i någons ögon, men alla människor runt omkring honom undvek hans blick.
Brast i tårar, rusade han till högen av svärtade ruiner och skrek:
- Mariah!
Någon lägger en hand på axeln. I fullständig dumhet stirrade han på personen som stod framför honom med osynliga ögon.
- Min fru kropp … Du sa … Och vem togs bort av ambulansen?
En bekant röst svarade:
- Sergeant Skepley. Han dog. Han körde runt i ditt område och så långt vi kunde fastställa, såg att ditt hus började brinna. Han rusade till honom för att se om det fanns någon inne, men sprang inte. Han tappade död halvvägs från sin bil till ditt hus. Han dog troligen av en akut hjärtattack. Och snart märkte dina grannar Conford eldstolparna och kallade Volunteer Fire Brigade. Även om brandmännen tog sig till ditt hem på rekordtid var de sent. Din fru verkar ha kvävt. Hon kom aldrig ut ur huset.
Med osäkra steg gick Marinson mot ruinerna och stannade och tittade på dem med ett frånvarande blick.
Vardagsrumets tegelstenar kollapsade inte, och en haitisk docka med brända fjädrar satt på en marmorhylla ovanför spisen. Massivt trä från vilket det ristades brände på något sätt inte i elden.
Det kommande vindstoppet träffade trummorna och statyetten, hoppande, vajande och böjande, utförde återigen den dolda dödens dans.
Joseph Brennan
