Det faktum att synskadade eller blinda människor hör mycket skarpare och bättre än synskadade har länge varit känt. Men de specifika processerna som förekommer i hjärnan hos sådana människor har inte studerats förrän nu. Några av frågorna besvarades av forskare från Oxford och University of Washington.
Ett team av forskare har publicerat en artikel i den peer-granskade tidskriften JNeurosci, där de beskriver resultaten av sin forskning. För att visualisera processerna i hjärnan hos försökspersonerna användes metoden för funktionell magnetisk resonansavbildning, vilket gör det möjligt att bedöma blodflödet i olika delar av hjärnan. Beroende på dess volym är det möjligt att bestämma vilken del av detta organ som är mer involverad i pågående aktiviteter.
Personerna delades in i två grupper, kontrollgruppen - den synskådade gruppen och den mest intressanta gruppen - den blinda gruppen. Av de nio blinda förlorade fyra förmågan att se i tidig ålder, och resten hade medfödda defekter i utvecklingen. För att bedöma hörsel reproducerade forskarna växelvis rena toner med olika frekvenser och tonhöjder. Samtidigt övervakades testpersonernas hjärnaktivitet i realtid.
På vänster sida av illustrationen är en visualisering av hjärnan med markerade områden i hörselbarken: de som är markerade med rött är känsliga för låga ljud, den blå delen av spektrumet - för högt. Till höger är en graf över känslighet för ljud i närheten, resultaten från den blinda gruppen markeras med rött.
Det visade sig att hörselkärnan i hjärnan hos blinda människor är mer upphetsad över att separera toner i en serie av liknande i frekvens - med andra ord, de blinda är bättre på att särskilja liknande ljud. Hjärnans hörselcenter är indelade i områden som är "ansvariga" för bearbetning av olika frekvensspektra, men hos personer som guidas i livet inte av synen utan genom att höra är denna uppdelning mer uttalad. Trots det lilla urvalet konstaterar forskarna att den nya studien är en exakt utgångspunkt för ytterligare arbete på detta område.
Vasily Parfenov