Venus flytrap är en av få växter som kan snabba rörelser, så nödvändigt för jakt efter insekter. Och ett viktigt verktyg är kontot.
En liten örtartad växt Venus flytrap (Dionaea muscipula) finns i träskig jord med brist på kväve. Insekter, som fångas i fällblad, blir en kvävekälla som är nödvändig för syntesen av proteiner. I öppet tillstånd är delar av arket böjda utåt. När ett insekt landar på det, lockar det upp och täcker utgången med hår eller taggar.
Försöker fly sig, offret gör oregelbundna rörelser som stimulerar bladens inre yta och orsakar celltillväxt. I slutändan är bladets kanter helt stängda, fällan förvandlas till en "mage", där matsmältningsprocessen äger rum. Efter ungefär tio dagar återstår bara ett tomt chitinöst skal från rovet, och fällan öppnas i väntan på nästa matkälla.
Biologer från universitetet i Würzburg (Tyskland), som studerade Venus flytrap, upptäckte att hon hade en speciell förmåga till aritmetik. Anläggningen kan inte slösa bort sin energi, så fällan för utlösning aktiveras först efter att jägaren är övertygad om ett offer.
Insektens första beröring betraktas som oavsiktlig, och den andra signalen aktiverar fällan: det bevisar att offret verkligen har lagt sig på bladets yta. Enzymerna som är nödvändiga för matsmältningen börjar frisläppas efter att insekten berör hårstrån för tredje och fjärde gången. Och processen för absorption av näringsämnen börjar från den femte beröringen.
Kampanjvideo:
I en sista artikel publicerad i tidskriften eLife förklarar biologer att ett fångat insekt verkligen skapar mycket mer än fem rörelser.
I synnerhet slår en cricket, som dör inom en timme, i genomsnitt 63 gånger på ett blad. För sin del korrelerar jägaranläggningen, som redan har startat matsmältningsmekanismen, antalet träffar med produktionen av den erforderliga mängden matsmältningsenzymer.