Mänskligheten har eviga frågor. Fanns det liv på Mars? Och i så fall, var är marsmännen nu? Och hur skulle livet på Mars vara - mikrober eller ödla-liknande monster? För närvarande är Mars-ytan förgiftad och inte lämplig för livet, även om data som avkodats från rymdstationer indikerar närvaron av vatten där.
Tack vare nya radiometriska instrument har forskare mycket exakt bestämt den röda planetens ålder vid fyra och en halv miljard år. Dess diameter är två gånger mindre än jordens och Mars massa är tio gånger lättare än jordens massa. Det är på den röda planeten som Mount Olympus, det högsta i solsystemet, ligger, vilket är en vulkan som utrotades för en miljon år sedan. Ett tjockt dammskikt stiger fyrtio kilometer över Mars yta, på grund av detta har större delen av planeten en rödaktig nyans. Trots det röda dammet blir den röda planetens himmel blå under solnedgången.
Mars atmosfärstryck är bara en procent av jordens tryck. På Mars torra yta kan temperaturen sjunka under 140 grader Celsius. På denna planet finns det inget vanligt regn för jordbor, men torrt blixtar förekommer regelbundet i röda dammstormar. Under sådana stormar kan vindhastigheten nå två hundra kilometer i timmen. När Mars närmar sig solen ökar sannolikheten för dammstormar avsevärt. Endast sådana primitiva livsformer som mikrober och bakterier kan leva under outhärdliga förhållanden och dessutom bara på ett visst djup på Mars-ytan.
Livets viktigaste element är vatten. För att starta livsprocesserna i alla kolonier av mikrober eller virus krävs endast flytande vatten. Rymdprober riktade mot Mars rapporterar att den tunna atmosfären på denna planet är mättad med koldioxid. Enligt data från dessa sonder finns det dock isstänger på Mars, vilket indikerar närvaron av vatten där.
Ytan på den röda planeten undersöks av två rovers, och i sin omlopp fotograferas fem konstgjorda satelliter, monterade från jorden, och gör olika mätningar. Med hjälp av en mycket känslig spektrometer sökte NASAs Mars Global Surveyor Orbiter obemannad rymdforskningsstation efter vattenbaserade mineraler mellan 1997 och 2006. Det visade sig att det i Mars polarhatt finns hundra gånger mer vatten än i alla de stora sjöarna i Nordamerika. Satellitfotografier har spelat in ett spår från en långsträckt sötvattenssjö som fanns för ungefär tre och en halv miljard år sedan.
Under spektralanalysen på Mars upptäcktes spektrografiska placerare av det kemiska elementet hematit. Förekomsten av hematit (en blandning av järn och syre) indikerar att det kunde ha varit flytande vatten på ytan av forntida Mars. Våren 2008, på Mars, med hjälp av rymdmodulen NASA Phoenix, under jordprovtagning på ett djup av fem centimeter upptäcktes isig mark med fryst vatten och stationens lasrar registrerade riktig snö från vattenkristaller som föll från himlen.
Mars har aurora borealis när laddade partiklar träffar magnetfältlinjer från magnetiserade kortikala bergarter. Dessa stenar är utspridda över hela Mars, de flesta fick ett magnetfält när de stelnade under bildandet av planeten.
Mars rovers överför data i omlopp till rymdsatelliter, och från dem överförs information vidare till jorden. Spirit-roveren snubblade över kvarts i jorden, vars närvaro på den röda planeten talar om en hydrotermisk miljö som en gång fanns där. Astronomer undrade omedelbart om det finns termisk aktivitet på marken på Mars, då är det mycket möjligt att det finns flytande vatten i jordskorpan.
Kampanjvideo:
Under 2011, särskilt för långsiktig forskning på Mars, utvecklade och lanserade forskare Curiosity Rover på den röda planeten, som är ett autonomt kemilaboratorium. Den nya roveren är mycket större och tyngre än Spirit och Opportunity-roversna som redan finns där. Han var tvungen att ta reda på om det fanns en gynnsam miljö här för att stödja den enklaste livsformen på planeten.
Curiosity-roveren registrerade utsläpp av metan, is och organiska molekyler på den röda planeten. Metan kunde ha dykt upp på ytan av Mars på grund av sådana enkla organismer som mikrober och bakterier. Och organiska molekyler kunde ha förts hit av olika meteoriter. Provanalysen vid Mars (SAM), ett bärbart kemiskt specialiserat laboratorium kopplat till roveren, har redan upptäckt sex olika organiska komponenter, deras utseende här förblir en vetenskaplig hemlighet.
Curiosity Rover nådde Glenelg-området (Gale Crater) och var engagerad i analysen av prover av de äldsta stenarna där. Studien visade att stenarna innehåller spår av kväve, svavel, syre, väte, kol och fosfor, och dessa är viktiga element i den vitala aktiviteten hos de enklaste organismerna.
Under påverkan av direkt solstrålning och galaktiska strålar som fritt faller på den röda planeten bryts anslutningarna för överlevnad av levande organismer av högenergipartiklar. Genom att använda metoden för radioaktivt förfall ger forskarna möjlighet att ta reda på att planetens yta har utsatts för strålning i cirka åttio miljoner år.
Vid mätning av bakgrundsstrålningen på Mars användes instrument från Curiosity RAD (Radiation Assessment Detector) rover. Mätningar har visat att värdena för den genomsnittliga strålningsdosen av galaktiska strålar motsvarar nästan två millisieverts (mSv) per dag. En sådan hög strålningsnivå på Mars tillåter vanligtvis ingen kemisk reaktion att äga rum, och därför är det mycket svårt att upptäcka organiskt material där. Sådan strålning dödar helt enkelt bakterier.
Trots alla forskares ansträngningar, tyvärr, fram till i dag finns det inga tydliga bevis på att det finns någon form av liv på Mars. Om det fanns liv där, var det bara i de tidiga stadierna av bildandet och utvecklingen av den röda planeten, när Mars magnetfält fortfarande skyddade ytan från skadlig strålning.