Observationer av avlägsna galaxer har hjälpt astronomer att ta reda på att mörk materia fördelas mycket jämnare över universums kosmiska nät än vad forskare tidigare hade antagit, vilket indikerar behovet av en fullständig översyn av kosmologin, enligt en artikel publicerad i tidskriften MNRAS.
”Vi ser nu en väldigt konstig men intressant avvikelse med observationerna som vi fick med Planck-teleskopet under den senaste tiden. Efterföljande uppdrag som euklidsonden och LSST-teleskopet hjälper oss att upprepa dessa mätningar och förstå vad universum verkligen berättar för oss, säger Konrad Kuijken från Leiden-observatoriet i Nederländerna.
Man tror att universum har en struktur som liknar en gigantisk tredimensionell bana. Dess trådar är kluster av mörk materia, de så kallade filamenten. Vid skärningspunkten för dessa filament finns täta klumpar av synlig materia - enskilda galaxer och grupper av stjärnstorlekar. I juli 2012 kunde astrofysiker upptäcka ett av dessa trådar som förbinder galaxerna Abell 222 och Abell 223, tack vare snedvridningar i ljuset från avlägsna stjärnor orsakade av mörk materia.
Forskare studerar strukturen på denna webb genom att observera tusentals avlägsna galaxer med hjälp av markbaserade och kretsande teleskop, och fluktuationer av den så kallade reliktstrålningen, "ekot" från Big Bang, där information om distributionen av mörk materia i universum präglades.
Trådarna av mörk materia, som Kuiken förklarar, förvränger ljuset på ett speciellt sätt när det passerar genom dem, vilket gör det möjligt att beräkna tjockleken på enskilda element i universums "kosmiska bana" med hur starkt linjerna sträcks i spektra av galaxer långt borta och nära oss.
Observera 15 miljoner galaxer som en del av KiDS-projektet med VST-teleskopet, har europeiska astronomer funnit att filamenten på den "kosmiska banan" genom vilken deras ljus passerar eller i vilka de ligger är oväntat tunna, mycket mindre än teorin förutspår och observationer visar rymdteleskop "Planck", som övervakade fluktuationer i relikstrålningen.
Detta innebär att mörk materia fördelas över hela universum mycket jämnare än vad vi är vana att tänka, och att en mycket större del av universums massa finns i hålrummen mellan trådarna på den "kosmiska banan". Eller ett annat, ännu mer skrämmande alternativ är möjligt - fördelningen av mörk materia i det tidiga universumet, som observerades av "Planck", var helt annorlunda än idag.
Sådana avvikelser, säger forskare, föreslår att våra nuvarande idéer om universums struktur, som förklarar existensen av "nätet" och naturen till distributionen av mörk materia i den, är ofullständiga och behöver ses över. Astrofysiker hoppas att en ny generation av markbaserade och rymdbaserade teleskop hjälper till att hitta orsaken till skillnaden i KiDS- och Planck-data.
Kampanjvideo: