Fram till nyligen antog astronomer att Andromeda-galaxen skulle kollidera med vår på 8 miljarder år. Men nu tror de att Vintergatan kan vara i fara mycket tidigare. Varför är forskarna så rädda, och har de en anledning till detta?
Stort magelliskt moln
Ett mystiskt ljust objekt på himlen, kallad det stora magellanska molnet, spelades in 1519. Nyligen har astronomer dock upptäckt konstig aktivitet inuti den. De tror att det kan vara ett nybildat svart hål eller en neutronstjärna - en ny klass av föremål som forskare nyligen har upptäckt. Enligt de senaste uppgifterna som publicerats i tidningen för Royal Astronomical Society, skulle det stora magellanska molnet kollidera med Vintergatan på två miljarder år. De anser att de processer som har ägt rum i universum under lång tid kommer att förändra hastigheten på rymdkomprimering.
Vår galax kretsar kring de så kallade mindre satellitgalaxierna. Denna "dans" kan pågå i flera miljarder år. Men ibland förändras situationen dramatiskt, och "satellit" -galaxer kan börja närma sig andra stora kluster av stjärnor.
Kollision av galaxer
Kampanjvideo:
Det stora magellanska molnet dök upp relativt nyligen inom synfältet för astronomer. Forskare uppskattar att det närmade sig Vintergatan för cirka 1,5 miljarder år sedan. Det är nu den ljusaste av våra satellitgalaxer, som ligger 163 000 ljusår bort. Tidigare antog astronomer att det magellanska molnet inte skulle ha någon effekt på vår galax och inte på något sätt skulle påverka dess allvar. Men nyligen mätningar visar att denna till synes lilla satellitgalax faktiskt har en mycket större massa än forskarna antog. Detta innebär att Large Magellanic Cloud har ett svart hål som har stor tyngdkraft. Detta kommer i slutändan att göra att Vintergatan kolliderar med den.”Det stora magellanska molnets tillvägagångssätt kommer att leda till en kollision i en aldrig tidigare skådad skala. Detta kommer att väcka det svarta hålet som bor i satellitgalaxen och förvandla Vintergatan till en aktiv kärna eller kvasar, säger Marius Kautun, forskare vid Durham University.
Vad betyder detta för jorden?
Enligt Marius Kautun kommer kollisionen att leda till utsläpp av energi som kommer att gå längre än det svarta hålet. Även om detta sannolikt inte kommer att påverka vårt solsystem, finns det en liten chans att vi inte kan förbli oskadda efter kollisionen mellan två galaxer. Detta skulle kunna skjuta vårt system ut från Vintergatan i tomt interstellärt utrymme.
Även om 2 miljarder år verkar otroligt lång är det mycket mindre än universumets ålder, som är 13,8 miljarder år. Vintergalaxen själv är ungefär 13,5 miljarder år gammal. Hon måste ha upplevt galaktiska kollisioner tidigare. Vad säger forskare om detta?
Rymd fyrverkerier
”Vi tror att Vintergatan bara har kolliderat med andra satellitgalaxier hittills. Samtidigt hade de en mycket liten massa,”konstaterar Alice Dizon, forskningsstipendiat vid University of the Royal Society. Hon är övertygad om att kollisionen mellan galaxer är en helt naturlig process. Till exempel, vår närmaste granne, Andromeda-galaxen, förtärde system vars vikt var 30 gånger större än de som "äts" av Vintergatan. Följaktligen är en kollision med Stor Magellanic Cloud oundviklig.
Om denna universella katastrof inte "skjuter" solsystemet ur galaxen kommer våra framtida ättlingar att kunna se kollisionen från jorden. Visst kommer det att vara en magnifik syn: ett slags kosmiskt "fyrverkeri", där kraftfull energistrålning plaskar ut i rymden.
Vad tycker du om detta?
Författare: Natalia Tikhomirova
