CERN har publicerat sin nästa idé - konstruktionen av en efterträdare till Large Hadron Collider, trevligt kallad Future Circular Collider (FCC).
Forskningscentret för partikelfysik i Genève föreslår att den nya acceleratorn blir fyra gånger längre och tio gånger kraftigare än den existerande.
Den beräknade kostnaden för projektet är 20 miljarder pund. Målet med FCC: s konstruktion är att jaga efter nya subatomära partiklar fram till 2050.
Kritiker säger redan att denna stora mängd pengar skulle kunna användas bättre på andra forskningsområden, som till exempel bekämpa klimatförändringar. Men CERNs generaldirektör, professor Fabiola Gianotti, beskrev förslaget som "en enastående prestation." Enligt henne "FCC har en enorm potential att förbättra vår kunskap om grundläggande fysik och att främja många tekniker med omfattande inverkan på samhället."
CERNs nya planer presenterades i en konceptuell designrapport, som nu kommer att ses över av en internationell grupp av partikelfysiker, följt av antagandet av en ny europeisk strategi för partikelfysik. Dokumentet måste godkännas 2020.
Professor John Butterworth från University College London är en av människorna bakom denna strategi. I en intervju med BBC News säger han att "detta program är mycket ambitiöst, mycket intressant och kommer att vara min plan A."
Projektet omfattar byggandet av en ny cirkulär tunnel under CERN, som kommer att hysa en accelerator som är 100 kilometer lång. Trots endast en fyrfaldig ökning av ringlängden, bör acceleratorns kraft öka med minst tio gånger, vilket kommer att kunna förse de accelererade elektronerna med kolossal energi för kollisioner med kärnorna i blyatomer.
Kampanjvideo:
Fysiker hoppas att sådana kollisioner vid dessa oöverträffade höga energier kommer att öppna upp en ny sfär av partiklar som verkligen får universum att existera, eftersom astronomernas observationer har visat att det finns mer i universum än vad som kan förklaras med den fysiska standardmodellen. Galaxer roterar snabbare än de borde vara, och universums expansion expanderar, även om det i teorin borde avta. Standardmodellen kan dessutom inte förklara gravitationen.
Den tidigare brittiska chefen för vetenskaplig rådgivare, professor Sir David King, har kallats av den brittiska regeringen och Europeiska kommissionen för att ge råd om finansiering. I en intervju med BBC News sa professorn att tiden för att beräkna kostnaderna är över för att vetenskapen öppnar storslagna utsikter för mänskligheten. Stor fysik kräver konstruktion av stora kollider, så förr eller senare kommer det till och med att behöva byggas en kollider runt ekvatorn.
