Mexikanska arkeologer talade om ruinerna av Aztec-byggnader, upptäckta under utgrävningar i centrum av huvudstaden. Bakom Mexico City-katedralen, norr om stadens stora torg, hittades ett tempel till vindens gud och en bollplan.
Fram till 1985 var denna plats ett hotell som kollapsade under en katastrofisk jordbävning. Under analysen av spillrorna upptäcktes förekomsten av forntida byggnader, men fullfjädrad arkeologisk forskning på denna plats var bara möjlig under 2000-talet. Fynden, som presenterades för pressen i början av juni, är resultatet av sju års utgrävning av National Institute of Anthropology and History (INAH) under Mexico City Urban Archaeology Program (PAU).
Resterna av den grandiose templet av guden Ehecatl, den aztekiska gudsten av vindarna, dök upp för allmänheten. Eftersom han ansågs vara en av inkarnationerna av Quetzalcoatl, hänvisades han ofta till med det dubbla namnet Eekatl-Quetzalcoatl. Templet byggdes under kejsaren Auisotls regeringstid (1486 - 1502), föregångaren till Montezuma II. Så byggnaden stod bara i drygt ett och ett halvt decennium innan den förstördes av trupperna från Hernan Cortez, som bröt in i Tenochtitlan i november 1519.
Rester från templet i Eekatl
Templets bas är en rektangulär plattform 34 - 38 meter lång. Det fanns en tvåfaldig rund byggnad på den, diametern på den nedre nivån är 18 meter, toppen av den nedre nivån är en 1,1 meter bred spår. En betydande del av den vita gipsen som täckte strukturen överlevde. Plattformen och de cirkulära strukturerna var tillsammans cirka fyra meter höga. Enligt chefen för utgrävningen Raul Barrera är detta bara en del av templet som förstördes av spanjorerna. Och experten på den aztekiska arkeologin Eduardo Matos föreslår att den övre delen av templet såg ut som en spiral orm, och dess näsborrar fungerade som en ingång för prästerna.
Intressant nog hittades 2016 ett annat tempel för Eekatl i Mexico City, på platsen för en rivad stormarknad i stadsområdet Tlatelolco. Detta tempel är äldre, det byggdes på XIV-talet, men mindre i storlek. Den cirkulära plattformen som han stod på är 11 meter i diameter och 1,2 meter hög. Flera gravar hittades vid den östra ingången till templet.
En karakteristisk egenskap hos Eekatls tempel var deras runda form. Både templet i Tlatelolco och templet för denna gud i den antika staden Kalishtlahuaca var runda. Raul Barrera säger att templet, som hittades i centrum av Mexico City, skilde sig avsevärt från de omgivande rektangulära strukturerna i antika Tenochtitlan.
Sex meter söder om det utgrävda templet finns det en annan intressant fynd - en plats för ett rituellt bollspel. I dess norra del finns två stentrappa i fyra trappsteg, vilket ledde till templet för Eekatl. I söder angränsas platsen av bakåtvinklade stenväggar, som fungerade som tribuner för åskådarna bland aztekerna.
Kampanjvideo:
Bollplanvägg
Under trappan har arkeologer hittat spår av mänskligt offer. Det fanns många uppsättningar av cervikala ryggkotor som var utformade i ett naturligt anatomiskt läge; andra delar av kroppen bevarades inte. Benen tillhör 32 pojkar, från spädbarn till tonåringar. Benmärken indikerar att de alla blev halshuggade, varför forskarna tror att barn offrades.
Cervikala kotor finns under trappan i norr
Huvudklippta märken
Fynden i centrum av Mexico City är intressanta i sig själva, men forskare säger att de är viktiga också för att de ger en möjlighet att förstå placeringen av byggnader i Tenochtitlan före erövringen. "Genom dessa fynd kan vi fastställa de faktiska platserna och dimensionerna för var och en av de strukturer som nämns i kröniken," säger INAH-direktör Diego Prieto. Utgrävningar runt templet och bollplanen pågår fortfarande. Efter att de har slutförts kommer ett museumobjekt att skapas på denna plats.