DAPRA (Department of Defense Advanced Research Projects Agency) vill genomföra bioingenjörer på vanliga växter för att förvandla dem till spioner.
DARPA är en av de mest ovanliga myndigheterna i USA. Vid olika tidpunkter visade den offentliga mönster för kartongdrönare, drönor förstörda av solljus, hjärnimplantat för att förbättra minnet, hemkulor, växande och självreparerande hus och mycket mer. Denna gång beslutade byrån att skapa spionväxter.
Programmet heter Advanced Plant Technologies (APT). Dess mål är inte att skapa en ficus som kommer att spionera på dig, utan att utveckla organiska "dolda, självhushållande sensorer" som kan spåra hot och rapportera dem baserade på "miljömässiga stimuli". Byrån säger att den ser floraen som "nästa generation av scouter", även om DARPA nu bara vill att deras blommor för speciella ändamål ska upptäcka elektromagnetiska vågor, patogener, strålning, skadliga kemikalier och nukleära hot. Byrån anser att de nya anläggningarna också kommer gynnar civila i vissa länder. Till exempel kommer de att kunna identifiera infanteriminor.
Baserat på den information som delas av DARPA, kommer programmet att använda befintlig utrustning och satelliter för att fjärrövervaka svaret från genetiskt modifierade växter.
"Växter känner förändringar i sin miljö och uppvisar naturligtvis fysiologiska svar på grundläggande stimuli som ljus och temperatur, men också i vissa fall på beröring, kemikalier, parasiter och patogener," säger ART-programchefen Blake Beckstine. "Ny molekyl- och modelleringsteknik gör det möjligt att omprogrammera dessa anläggningsförmågor till ett bredare spektrum av stimuli, som inte bara öppnar upp nya möjligheter för utforskning, utan också minskar personalrisken och kostnaderna för traditionella sensorer."
De första försöken med den nya tekniken planeras för nästa år, så kanske spionanläggningar snart kommer att bli verklighet.
Nikolay Kudryavtsev
