Bland de många dokumenten från Edward Snowdens arkiv var en datorpresentation av British Government Communications Center (GCHQ) med titeln "The Art of Deception: Preparing for the Next Generation of Covert Operations on the Internet."
"Ersätt sanningen med en lögn och vice versa", "Människor fattar beslut i grupper", "Vi vill förbereda cybertrollkarlar", läser bildtexterna på bilderna.
Ufologer är ett klassiskt exempel på en lätträttslig, manipulerande grupp. "Man tror att de, efter att ha spenderat för mycket tid på att stirra på himlen och titta på X-Files, lätt kommer att svälja eventuella smulor av" bevis "som passar in i deras allmänna teori", skriver The Guardian-journalisten Steve Rose.
Om det finns en regeringskonspiration för att dölja UFO: s existens, så är det här den mest dåligt bevakade hemligheten i historien: "District 51", blinkande ljus, gröna män och bortföringar - popkulturen matade oss utomjordingar till mättnad.
En ny dokumentär, Mirage Men, har dock samlat starka bevis för att främmande folklore tillverkades av regeringen. "Kan det vara så att den verkliga konspirationen inte handlade om att dölja utomjordingarna, utan att få oss att tro på deras existens?" - frågar författaren till artikeln.
Filmskaparna hade turen att hitta en riktig "man i svart" - den tidigare specialutredningschefen för flygvapnet Richard Doty, som infiltrerade den främmande jägermiljön.
Kampanjvideo:
"Doty och hans kollegor" matade "lättroende ufologer med lögner och halvsanningar, medvetna om att deras bördiga fantasi kommer att slutföra arbetet. I gengäld fick de information om rykten mitt ibland och varnade militären när någon kom för nära topphemliga tekniker. Och om sovjeterna tror på USA: s kontakter med utlänningar, är det ännu bättre, säger artikeln.
Ett klassiskt exempel på deras arbete är fallet med Paul Bennewitz. 1979 märkte radioamatören Bennewitz konstiga ljus på himlen och fångade upp ovanliga radiosignaler. Det faktum att han bodde tvärs över gatan från Kirtland Air Force Base störde honom inte: han var fast övertygad om signalernas jordiska ursprung. Som en riktig patriot informerade han flygvapnet. Där insåg de att istället för utomjordingar såg Bennewitz dem. Då skapade Doty och hans kollegor intresse för radioamatörens information och rådde honom att fortsätta sin forskning. De försåg honom med specialprogramvara för att "dekryptera" främmande meddelanden och planterade "artefakter" för honom att hitta. Slutligen, 1988, tog familjen Bennewitz honom till ett mentalsjukhus.
Mark Pilkington, författaren till boken som är lätt på grundval av filmen, säger att Doty "förblir ett absolut mysterium": "En del av det han sa är sant, men jag är säker på att mycket är fiktion eller en variation på temat sanning." Jag tvivlar inte på att Rick stod vid det lägsta steget i trappan som går hela vägen till Washington. Det är oklart i vilken utsträckning han följde order och i vilken utsträckning han tog initiativet i egna händer.
En speciell plats i den stora UFO-konspirationen upptar bio: "Beroende på teorin du stöder kan den stadiga strömmen av Hollywood science fiction betraktas som antingen en direkt överdrift, vars syfte är att göra" sanningen "otrolig genom att ge upphov till ursäkter som" du har sett nog av filmen "eller av förbereda psykologiskt befolkningen för den överväldigande informationen om utomjordingarna, som ännu inte har avklassificerats."
Skott från filmen "The Day the Earth Stood Still"
Pilkington uppmärksammar det psykologiska strategirådet som CIA skapade efter andra världskriget för att främja amerikansk propaganda. Filmindustriveteranen Darryl Zanuck är känd för att vara associerad med honom. 1951 var Zanuck producent av The Day the Earth Stood Still. Man tror att de amerikanska myndigheterna med den här filmen testade amerikanernas reaktion på eventuell kontakt med en främmande civilisation.
Steven Spielberg verkar vara en mindre sannolik kandidat för rollen som regeringsagent, även om han har varit besatt av utomjordingar under hela sin karriär. "Om någon förbereder marken för den stora exponeringen är det Spielberg, men 30 år har gått, och vi väntar alla", konstaterar journalisten.
Ett mer radikalt exempel är Robert Emenegger. Regissören hävdar att han 1971 blev ombedd av Pentagon att göra en film om "vad regeringen verkligen vet", och lovade att ge bilder av en flygande tefat som landade på Holloman Air Force Base. Bandet gavs aldrig till honom, som förväntat, men Emenegger försäkrar att han själv såg det.
I vår tid verkar UFO: s existens mer och mer tveksamt. Färre och färre människor kommer till ufologernas möten. År 2010 medgav Julian Assange att "många excentriker skriver till oss om ufor", men inget konkret kunde hittas i kölvattnet av deras meddelanden. De diplomatiska kablarna som kom till Wikileaks nämner flygande tefat, men bara i samband med "UFO-kulturer".
"Som alltid i den speglade korridoren för konspirationsteorier kan denna hypotes vändas upp och ner", medger Rose. om utomjordingar? Vilket bättre sätt att dölja dem än en vilseledande "exponering"? Hur annars kan man slå skeptiker bort från doften, om inte genom att erkänna tidigare män i svart som Richard Doughty i dokumentärer och artiklar från respekterade nyhetsbyråer som The Guardian?
"Vi kanske inte har kommit nära att ta reda på om sanningen verkligen finns någonstans i närheten, men detta kan sägas med säkerhet om bedrägeri", avslutar Rose.
