Förutom när laboratorier arbetar för försvar eller på teknik som skyddas av patent, döljer den moderna kemisten inte alls sin utrustning och forskningsmetoder. Tvärtom, ett karakteristiskt inslag i den medeltida alkemistens laboratorium var dess absoluta oåtkomlighet för nyfikna vyer. Först i senare tider kommer alkemister att arbeta i lokaler som är kända för alla: det mest illustrativa exemplet på detta är den berömda "Golden Lane", direkt intill det majestätiska slottet i Prag, som fick sitt namn på grund av att i början av 1600-talet bosatte sig många alkymister på det personligen associerad med kejsare Rudolf II av Habsburg.
Denna önskan att bibehålla sekretess manifesterades i synnerhet i det faktum att speciella spjäll användes, som tjänade till att gömma sig från förbipasserande ögon den rök som strömmade ut under utförandet av vissa operationer av alkemister.
Vi har inte, och det är ingen tillfällighet, statistiska eller till och med grova uppskattningar av antalet alkemiska laboratorier i Frankrike under medeltiden. Fortfarande små i antal under XII-talet, de blev utbredda under XIV och XV århundradena - då nådde laboratorierna uppenbarligen ett betydande antal i stora städer - i Paris under Nicolas Flamels tid var de kanske två eller tre hundra.
Laboratorier hittades överallt: både i slott och palats, och i husen för vanliga stadsbor och till och med eländiga hyddor, i kyrkans församlingar och kloster, i städer och byar.
Laboratoriet var som regel trångt och mörkt och hade nödvändigtvis ett rör eller skorsten för att ta bort de utvecklade gaserna och röken. Ofta var det en underjordisk kennel, men det gamla köket kunde också användas, och till och med ett specialutrustat rum som ockuperade (vilket sällan hände) en hel våning.
Enheter och verktyg
Alkemisten hade vanligtvis en mycket blygsam uppsättning instrument och verktyg. Särskilt anmärkningsvärt är den slående beständigheten hos alkemisternas ganska okomplicerade teknik: från början till slutet av medeltiden och till och med i senare tider användes alltid samma föremål som användes på sin tid av araberna, och före dem - av de grekiska alkemisterna i Alexandria, varianterna berörde bara detaljer, mindre detaljer.
Kampanjvideo:
Det stora arbetet skulle utföras antingen i en ugn eller i en degel. Den alkemiska ugnen, kallad athanor, avfyrades med trä eller vegetabilisk olja (närvaron av många veken gjorde det möjligt att reglera uppvärmningsintensiteten), för riktiga alkemister använde aldrig kol. Ett observationshål, ordnat i ugnen, gjorde det möjligt att observera inuti tillagningen av ett filosofiskt ägg (även kallat al-del - ett ord som också lånats från det arabiska språket). Det filosofiska ägget hade en ovoid form (därav namnet) och var gjord av bakad lera eller (vilket var oftare, eftersom alkemisten i detta fall fritt kunde observera transformationer av primär materia) från glas eller kristall.
De deglarna som används av torrvägsalkemisterna hade ett korsformat hålrum (på franska croix, varifrån det antika namnet på degeln kommer från).
Det fanns också olika reservoarer och fartyg för mottagning av använda ämnen, destillationsanordningar, tång, poker och hammare, bälgar som tjänade till att elda elden.
Dludel (tillbaka till honom) var ett lock på en destillationskub (alambik), men oftare användes detta ord för att beteckna ett filosofiskt ägg (glas eller kristallretort).
Athanor var ibland i form av ett torn. Det är en sådan alkemisk ugn, presenterad i avsnitt som gör att du kan se elden, som visas till höger längst ner i den centrala portalen i Notre Dame-katedralen.
Alkemister använde kärl och redskap som liknar dem som används av hantverkare från sin tid - keramik och glas.
Deutsches Museum i München har en betydande samling alkemiska apparater. Det finns också en exakt rekonstruktion av en typisk ugn som används av alkemister.
Här är vad Raymond Llull skrev om Athanor i sitt förtydligande av förbundet:
”… Vår ugn består av två delar och måste vara väl tätad vid fogarna runt omkretsen. Locket ska passa perfekt, så att när kaminen stängs med locket, kommer det att finnas ett utlopp i djupet genom vilket elden som tänds i den kan matas. Kittet som fyller spåren i vår ugn kallas Hermes försegling."
Uttrycket hermetisk stängning (tight, ogenomtränglig stängning) kommer just från Hermes försegling, som medeltidens alkemister använde för att stänga det filosofiska ägget.
Namnet pelikan, som ges till destillationsapparaten som används av medeltida alkemister, är inspirerad av dess mycket form, som liknar de karaktäristiska konturerna hos näbben och halsen på denna fågel. Raymond Llull fortsätter sin beskrivning:
“… Alambik är två kärl av samma storlek, kapacitet och höjd, förbundna med varandra på ett sådant sätt att näsan på den ena går in i den andra, så att innehållet i dem båda stiger upp under påverkan av värme och sedan, som ett resultat av kylning, går ner … O barn, nu har du en uppfattning om våra fartyg, om du bara inte sitter hårt i örat."
Men adepterna kunde inte, utifrån själva bilden av pelikanen, inte komma till den välkända legendariska kristna symbolen: detta är bilden (återuppväxande till minne av Jesus Kristus, som offrade sig för alla människors frälsning) av en kvinnlig pelikan, som öppnade sin näbb, från vilken ungarna får mat från … Denna symbol kommer senare under renässansen att användas av hemliga hermetiska samhällen.
För framgången med många experiment var alkemisten också mycket önskvärd för att bestämma tiden så exakt som möjligt.
Den engelska poeten Geoffrey Chaucer hånade lätt över felaktigheten hos den klocka som fanns vid den tiden och sa att man snarare kunde lita på att en tupp galade än att klockan slog på klostertornet.
Och ändå hade den medeltida alkemisten, om inte en klocka, i noggrannhet inte sämre än moderna kronometrar, då åtminstone redan tillräckligt noggranna instrument för att bestämma tiden. Den första av de stora västerländska alkemisterna, munken Herbert (som blev påve 999, med namnet Sylvester II), konstruerade - "inte utan djävulens hjälp", som populärt rykt hävdade - klockan när han var i Magdeburg (997), där han kallades av den heliga romerska kejsaren Opoya S. Biskop Titmar av Merseburg skrev i sin krönika om detta:”Herbert konstruerade en klocka i Magdeburg, som han kalibrerade med ett rör och riktade den till den berömda [Polar] stjärnan, en ledstjärna för sjömän.
Först i slutet av 1200-talet eller början av 1300-talet dök pendeln upp och gav slutligen klockan nödvändig tillförlitlighet och noggrannhet.
På 1400-talet blev tekniska förbättringar mer och mer geniala.
Om vattenklockan (klepsydra) har varit känd sedan antiken, uppfanns sandklockan - i motsats till vad många tror, på grund av den mycket enkla mekanismen, som tillskrev deras utseende till den antika antiken - först under XIV-talet. Det var vid den tiden att de började användas i alkemisternas laboratorier. Det var en mycket praktisk enhet på grund av dess användarvänlighet; Låt oss påminna dig om att små mekaniska klockor uppträdde först under Louis XV.
Tvärtom är soluret känt sedan urminnes tider.
Ingenting så mycket skilde en människas vardagsliv från medeltiden från vardagen idag, som möjligheten för de första att använda hela sin tid, att befria sig från tyranni av regler som föreskriver genomförandet av alla företag (viktiga och inte så viktiga) så snart som möjligt. För alkemisten var det verkligen nödvändigt att ha fullständig fritid för att utföra sitt arbete i laboratoriet.
När du framför dig ser ett alkemiskt dokument från den tiden bör du först och främst motstå frestelsen att försöka "översätta" det till ett tekniskt språk som är mer begripligt för vår tids människor. Själva naturen hos antika metoder och hantverkstekniker, som vi verkar vara lätt att dechiffrera, kan förhindra deras exakta överensstämmelse med de kvantitativa och kvalitativa kriterierna i en mer avlägsen era. "Det är mycket orimligt att närma sig ett medeltida dokument med kriterierna från 1900-talet", säger Roger Karl. Medeltida adepter, till exempel, tog inte alls hänsyn till de strikta kvantitativa kraven som vi nu ser av sig själva
tagen för givet. När det till exempel handlar om att värma upp en atiora och det handlar om att "berätta för honom hur hästgödseln är", skulle det, i motsats till första intrycket, inte vara lätt att fastställa den exakta termiska ekvivalenten. Definitivt en måttlig temperatur, men vilken? Som sagt, om gödselns temperatur, men i vilket jäsningsstadium?
Vi påpekar också förekomsten av små mobila speglar som är utformade för att fånga sol- och månstrålar, liksom svaga impulser utspridda i atmosfären eller kommer från avlägsna yttre utrymmen.
Det fanns inga instrument för att göra exakta mätningar av temperatur och tryck under medeltiden, och alkemister, som deras samtida smeder, var tvungna att förlita sig enbart på empirisk kontroll (till exempel för att övervaka förändringar i färg på metaller eller kroppar när de värmdes upp med ökande intensitet) …
En sak som aldrig upphör att undra är vilken typ av verktyg som används av alkemisterna. Laboratoriet för en riktig alkemist, en skicklig, har alltid kännetecknats av den enkelhet som finns i en hantverkares verkstad, medan det rör sig om laboratoriet med en mängd olika slags verktyg och heterogena, bisarra föremål var ett tecken som avslöjade en okunnig uppmanare som inte visste hur man skulle gå ner på rätt sätt.
Författare: Serge Uten