I mars 1947 arbetade en brasiliansk expedition organiserad av den indiska skyddstjänsten i sumpområdet mellan floderna Manso och Cristalino. Plötsligt märkte dess medlemmar en enorm orm som sov i gräset och avslutade den med flera skott. Enligt en av forskarna, fransmannen Serge Bonacase, nådde reptilen en längd på minst 23 meter!
Gruppen inkluderade lokala faunaexperter som kom fram till att de utan tvekan hade en anakonda. Dess ovanlighet var bara i dess storlek, som var dubbelt så stor som alla arter som är kända för vetenskapen, som inte ens nådde 10 meter.
Detta möte nämns emellertid inte i naturhistoriska böcker, eftersom expeditionsmedlemmarna, som rör sig till fots genom den täta djungeln, fann det omöjligt att transportera huden eller huvudet på den jätte ormen. Inga bilder togs heller, eftersom Indian Protection Service förbjöd användning av kameror för att inte skrämma de infödda.
Men om vi pratar om fotografier finns det de där två boas som är 40 meter långa fångas. De möttes 1953 i spetsen för Amazonas av en expedition som organiserades specifikt för att förstöra just dessa reptiler som skrämde hela området. Ormen hittades och dödades.
Bilder publicerade i dagstidningen Mundo Argentino visar jägarna nära en död orm av mänsklig storlek. Storleken på djuret kan också bedömas utifrån huvudet på ett av monstren - det var större än en människa. Dessa exempel är bara några få av de kända mötena med jätte ormar i Amazonas.
Ibland attackerar dessa varelser människor och slukar dem, vilket hände i augusti 1988 i den brasilianska delstaten Rondonia. Enligt flera ögonvittnen svälldes ett treårigt barn vid namn Daniel Meneses av en jätteboa, eller sukuriyu, som nådde 15 meter i längd, det vill säga dubbelt så stort som alla tidigare registrerade representanter för denna art.
Kampanjvideo:
Obehagliga möten i det "gröna helvetet"
Berättelserna om förekomsten av stora ormar i det ändlösa "gröna helvetet" lät först efter ankomsten av de spanska och portugisiska erövrarna och resenärerna till Amerika, men först på 1900-talet dök de första tillförlitliga rapporterna om möten med dessa reptiler upp.
I slutet av 1940-talet genomförde direktören för Hamburg Zoo, Lorenz Hagenbeck, son till den berömda fångaren och djurhandlaren Karl Hagenbeck, den första forskningen om material om mystiska varelser och kom över berättelsen om prästen Victor Heinz, som flera gånger passerade Amazonas i en kanot.
Det första mötet ägde rum den 22 maj 1922 nära bosättningen av obida getingar. Bara 30 meter bort såg prästen plötsligt en enorm orm, som bärdes av strömmen. Roddarna tappade omedelbart årorna, skrämda över reptilens storlek: cirka 25 meter långa, lika tjocka som ett fat för vegetabilisk olja.
”När vi var tillräckligt långt borta”, säger prästen, “och mina roddare återfick sin förmåga att tala, berättade de fortfarande för att ormen inte krossade oss som en enkel låda med tändstickor bara för att det just nu var upptagen med att smälta en bra portion fiskar.
Några år senare, den 29 oktober 1929, mötte missionären återigen en jätteorm på samma flod. Det var vid midnatt när hans roddare, i stor rädsla, började vända kanoten mot stranden och ropade att de såg ett enormt djur.
"I det ögonblicket märkte jag hur vattnet bredvid oss sjönk, som om det passerade en stor ångbåt, och jag såg två gröna-blåaktiga ljus bara några meter framåt, som påminner om bågljusen för ett flodfartyg." När han försökte lugna ner folket och sa att det bara var ett fartyg och att han inte kunde slå deras kanot, fick han veta att det var en jätte orm.
Fader Heinz frös av skräck och insåg att lamporna var de glödande ögonen på en varelse som närmade sig kanot med en hastighet 10-15 gånger snabbare än deras egen. När det verkade som om monstret var på väg att ramla på sidan, undvek han oväntat och verkade gå tillbaka till mitten av floden. Senare informerade lokalbefolkningen prästen att en jätte sukuriyu bodde i denna flod.
Inte ens några månader hade gått innan näringsidkaren Reimondo Zima, som bodde i den lilla byn Faro vid floden Hamunda, kom över ett annat exemplar av ett enormt reptil. Djuret han träffade var troligen sårad, eftersom bara ett av hans ögon skinte i nattens mörker. Under flera till synes oändliga minuter cirklade den i hög hastighet runt den skrämda köpmanens fartyg och höjde vågor av en sådan höjd att de hotade att sjunka skeppet trots att dess längd var 13 meter.
Några år senare, 1948, hävdade en viss Pablo Tarvalho att en jätte orm hade jagat sin pråm länge. Enligt honom hade ormen, som han observerade på ett avstånd av cirka 300 meter, en verkligt fantastisk längd - 50 meter!
Ibland vågade några modiga upptäcktsresande, glömmer rädslan, närma sig dessa mytiska varelser.
Missionären Protesius Frikel, när han färdades längs floden Trombetas i dess övre del, mötte ett monster som, medan han vilade, fastnade huvudet i land.
Han visade utan tvekan mod och närmade sig den heliga fadern monsteret på ett avstånd av”sex steg. Bara en liten del av hans kropp och hans huvud sticker ut från vattnet, där man kan se ögon, "stora som tefat."
Intresserad av både hans egna möten och berättelserna som han hade hört från andra skickade fader Heinz till Hamburg direktören för djurparken, Hagenbeck, en rapport om sina observationer, tillsammans med två fotografier.
En av dem gjordes 1933 av medlemmar i Brazilian Borders Commission, som hävdade att de dödade djuret med flera rundor från en maskingevär.
Enligt deras vittnesbörd var djuret så stort (enligt grova uppskattningar - 9 meter långa) att till och med fyra personer inte kunde bära huvudet och att det föll bröt flera buskar och träd.
Ytterligare ett foto togs 1948. Det visar resterna av en orm som dök upp i närheten av Fuerte Abuna, i den ecuadorianska regionen Guapor. För att förstöra monsteret använde soldaterna en kulspruta, från vilken de avfyrade minst fem hundra rundor - och ammunitionskonsumtionen var uppenbarligen värt det, med tanke på att djuret som möttes var 35 meter långt.
Helikopter skott
Livsmiljön för den jätte ormen kanske inte är begränsad till Sydamerika ensam, även om det var där de största exemplaren hittades. Det rapporterades om möten med reptiler av ovanliga storlekar från Afrika, i mindre antal från vissa områden i Asien, såsom Thailand, Indien och Bangladesh.
Krönikor säger att under III-talet f. Kr. e. ett liknande djur, 15 alnar (15 meter) långt, visades i Alexandria till kung Ptolemaios I. Detta är det största exemplet som fångats i Afrika efter pytonen som fångats i Elfenbenskusten. Han nådde 9,81 meter i längd och bekräftade därmed övertygande att tron hos de flesta afrikanska folk på stora ormar är välgrundad.
1959 erhölls ett obestridligt bevis på att det fanns monströsa reptiler - ett flygfoto som tagits av besättningen på en militärhelikopter som patrullerar himlen över Katanga-regionen, då en del av Belgiska Kongo.
Allt hände nästan omedelbart efter start från basen i Kamina. När patrullen flög hundra kilometer blev överste Geiseb förvånad över att se en jätte orm röra sig nedanför, som han ursprungligen tog för en trädstam. Han ropade omedelbart till piloten, överste Remy van Djerde, och de bestämde sig för att gå ner.
På en höjd av 40 meter observerade alla fyra medlemmar i helikopterbesättningen djurets rörelser i flera minuter och såg till och med hur det, hotande, lyfte sitt fruktansvärda huvud mot helikoptern, som med motorbruset störde skogens frid.
Huden på reptilens rygg var grön och rosa och vitaktig på magen. Ormen var lika tjock som en man och nådde, enligt militära uppskattningar, 14 meter i längd, hade ett triangulärt och brett huvud (cirka 80 centimeter), starka och skarpa tänder, jämförbara i storlek med hästens. En sådan jävel kunde lätt äta en person.
Mekanikerns assistent lyckades fånga monstret på film och fick en bild av utmärkt kvalitet, som efter detaljerad undersökning bekräftade att monstrets storlek var exakt vad flygbesättningsmedlemmarna sa. Det här fotografiet och bevisen från den belgiska militären är det mest övertygande beviset för att det finns mycket större drakar än vad man tidigare trodde var möjligt.
Kanske är detta bara bevuxna exemplar av kända arter, men det är möjligt att vi pratar om de överlevande representanterna för jättearter som ansågs utdöda, till exempel gigantophis, som levde i Mellanöstern för 40 miljoner år sedan och vars fossila rester finns i Egypten når de 16-20 meter. Hur som helst, en slöja av hemlighet skyddar fortfarande de jätte ormar som lever i täta regnskogar, och bara omnämnandet av dem orsakar panik bland lokalbefolkningen.
Okända jättar i öknen
En gång i närheten av en tunisisk stad hade jag en chans att höra flera historier om mystiska varelser, som lokalbefolkningen kallar tagerga och vars dimensioner kan nå tjockleken på ett mänskligt lår och en längd på 4,5 meter.
Mohammed Sharaa, en förare som tillbringade hela sitt liv i öknarna, hävdade att de kan hittas vid en dålig "baraka" (öde) i vissa områden som gränsar till den stora öknen, liksom i bergen nära Gafsa, en bosättning i södra Tunisien. Lokala invånare är rädda för att dö av dessa ormar på grund av deras stora storlek, och viktigast av allt, deras speciella gift.
Finns det någon koppling mellan dessa djur och konstiga varelser som träffades på samma platser av romerska soldater under 300-talet f. Kr.? under det första puniska kriget?
Enligt historikerna Titus Livy, Aelius Tuberon och Seneca själv, 255 f. Kr. e. Romerska legionärer slog läger vid floden Bagrad (nu Mejerda), mötte en enorm orm som inte tillät dem att hämta vatten. Legionärerna försökte döda honom på många sätt, men det krävdes användning av ballistor och till och med katapulter laddade med tunga stenar för att avsluta honom.
Enorm anakonda i Amazonas
Enligt historiker, när ormen dog, spridte stanken från den sig över hela området. Hans hud fördes till Rom som en trofé och visades ut i ett sekel. Från den kunde man bedöma ormens verkligt otroliga dimensioner: 120 romerska fötter, det vill säga 36 meter långa!
Reptilerna, som kan ha överlevt till denna dag i Tunisien, når naturligtvis inte denna storlek, men lite djupare, i Algeriets öknar finns spår av närvaron av stora ormar. 1959 i Benud-området talade nomader om ormar som slukade sina hästar och får. De satte fällor där reptiler från tid till annan kom över, men för att klara en av dem, som svalde en kamel, tog det hjälp av en hel fransk garnison.
Den 26: e bataljonen av dragoner kallades under befäl av kaptenerna Grassen och Laveau, som var stationerad nära byn Beni Unif och genomförde flera räder där. Till slut mötte soldaterna den största ormen som de har sett i sina liv. Först sköt de henne med vapen, men sedan var de tvungna att använda en maskingevär.
Sedan mätte soldaterna längden på den döda ormen - den visade sig vara minst 20 meter! Hennes huvud nådde 1,5 meter och var dekorerat med en märklig hårkrona. De avsåg att bevara huden på ett ovanligt reptil, men efter ett tag kunde de inte hitta några rester av det …
Och ett år tidigare hävdade en bosatt i Tunisien Beluris Abd el-Khader, som tjänstgjorde i de franska enheterna i samma by Beni Unif, att han blev biten av en orm som nådde 13-14 meter lång. Han lyckades döda henne, och under en tid behöll han hennes hud, som invånarna i de omgivande bosättningarna kom att titta på, men till slut sålde han den för 45 tusen franc av den tiden. Således har inget överlevt från detta reptil heller.
Till dessa två fall, som beskrivs av zoologen Bernard Evelmans i sin bok "The Last Dragons of Africa", läggs till vittnesmål från nomaderna i Abadla-regionen, närliggande Algeriet, om den "stora ormen" som kan hoppa och attackera en person. Den nådde minst 10 meter längd, var ännu större än den afrikanska pythonen, men var väldigt annorlunda än den. Enligt berättelser var hans huvud dekorerat med en massa hår, som liknar de hos hornade huggormar.
Några år efter de händelser som beskrivs i den algeriska regionen som gränsar till Marocko stötte arbetare som reparerade en damm över Dhor Torba-vallgraven också ovanligt stora ormar flera gånger. Grävmaskinsföraren Hamsa Ramani har sett en orm 6 eller 7 meter längre än en gång och till och med sett honom äta fett på en byggarbetsplats. Tillsammans med tre andra arbetare såg han en annan stor orm dyka upp mellan två byggarbetsplatser. Detta djur hade inte tur: Algerian krossade det med sin grävmaskin.
År 2012 flög denna bild från Malaysia runt om i världen. Det filmade en 17 meter python, som dödades av hans lika stora bror. Arbetare såg kampen mellan två pytoner
När djuret lugnade sig (krampan varade i 25 minuter) kunde arbetarna se det närmare. Ormen var 9,2 meter lång, huden var mörkbrun och magen var vit. På det spetsiga huvudet fanns en sken av en man 10 cm bred och samma längd, kastanjögon, huggtänder ungefär 6 centimeter vardera.
Ormens hud visades för biträdande direktören på byggarbetsplatsen, som sa att reptiler 11 och 12 meter långa i närheten inte är ovanliga. Samtidigt hävdade en annan arbetare att han såg en orm som var 10,5 meter lång, gulbrun i färg, med svarta ränder, en vit mage och med ett slags horn på huvudet som sticker ut framåt. På samma byggarbetsplats, två år senare, såg vi en orm som var 12-15 meter lång.
Vilken art kan de beskrivna varelserna motsvara? Deras färg, horn och maner, liksom berömmelsen för deras giftighet, indikerar att de tillhör huggormar, men den största kända huggormen som fortfarande är känd - Gabones - når knappt 2 meter i längd. Och alla bevis tyder på att proverna som påträffats var 4-5 gånger större!
Kan en giftig orm av denna storlek till och med överstiga storleken på en python som finns på jorden?
Enligt officiell vetenskap, i Pleistocene i Sydamerika, levde jätte ormar upp till 18 meter långa, vars giftiga tänder var inte mindre än en tigers hugg. Kanske är de fantastiska varelserna som nu skrämmer invånarna i vissa delar av jorden en okänd art av gigantiska huggormar som har anpassat sig till förhållandena i ett torrt klimat?