Minnie Dean är en lokal legend, som Babayka. Nya Zeelands barn fick höra att om de inte uppförde sig, skulle den onda Minnie Dean komma efter dem och dra dem till helvetet. Hon var (och kommer förmodligen att förbli) den enda kvinnan som avrättades i Nya Zeeland, ett land med gröna ängar och idylliska landskap. Dean gav skydd till barn som övergavs av sina föräldrar, och sedan - enligt rykten - dödade hon dem.
Här är själva historien …
Villamina Dean föddes 1844. Hon var dotter till en vanlig dirigent, även om hon poserade som en utbildad medelklasskvinna. Dean tjänade pengar genom att ge skydd till barn övergivna av sina föräldrar - naturligtvis för pengar. Det är känt att 27 barn var under hennes tillsyn vid olika tidpunkter, varav 10 överlevde, 6 dog, övrens öde är vagt. Dean hävdade själv att sju barn adopterades, och adoptivföräldrarna ville inte avslöja sin identitet och bad att hålla adoptionen hemlig. Men polisen var säker på att de saknade barnen inte hamnade i vårdande familjer utan dödades.
Vem var hon?
Nu skulle vi kalla Minnie Dean för "vårdnadshavare", men då användes termen "lantbrukare". Under dessa år - vi talar om mitten till slutet av 1800-talet - utsattes barn födda utanför äktenskapet för social utstötning. Dean anlände till Nya Zeeland från Skottland. En kvinna som dömdes för oskyldighet inför hård straff eller till och med död. Men för så lite som 10-20 pund kunde kvinnor som Minnie Dean lösa problemet. Desperata familjer betalade Minnie pengar, och hon lovade att ta hand om det oönskade barnet. Det är känt att minst 16 av Minnies 27 barn var olagliga.
Kampanjvideo:
Minnie var inte den enda kvinnan som handlade på detta sätt. Vissa familjer var ganska kärleksfulla, men detta var inte deras huvudfunktion.”Barnbönder” var tvungna att befria en kvinna från ett oönskat barn, och det här är huvudsaken.
Villamina seglade till Nya Zeeland direkt från Skottland, enligt rykten, för att på något sätt gömma sitt eget illegitima barn. Där träffade hon Charles Dean, en svag tempererad och slarvig man. Charles älskade att dricka och gick inte bra med sitt arbete. De bodde under en tid i Southland, ibland förknippade med fattigdom och kom sedan ut från det för en kort tid. Men i slutändan flyttade familjen till Winton.
Charles Dean började uppföra svin, och Villamina tog med sig oönskade barn till sin plats mot en avgift, bara för att få slut på mötet. Under åren 1880-1890 gav Minnie till och med flera anonyma annonser till tidningen: "Kära gift dam vill adoptera ett barn, bekvämt hus i landet."
Historiker Linley Hood skriver i sin bok Minnie Dean: Her Life and Crimes: "Det kan inte röra sig om att Minnie älskade sina barn (kanske några mer än andra), och hon tänkt att ta hand om dem så bra hon kunde."
År 1890 blev polisen intresserad av Dean-familjens verksamhet: Vid den tiden var de ansvariga för cirka 9 barn under tre år. Naturligtvis var huset överfullt. Han var smutsig, barnen var obevekta och för ett år sedan dog ett sex månader gammalt barn. Vilket var dock inte så ovanligt för dessa tider - spädbarnsdödligheten var hög. Men Dean-familjen fortsatte att annonsera att de skulle ta in fler barn. Det som hände med barnen utanför dörrarna till deras hus är ett mysterium som polisen skulle lösa.
År 1895 upptäckte polisen något. Nyhetspojken såg Minnie Dean komma på tåget med ett barn och en hatbox. Men när hon kom tillbaka var barnet borta.
Dean erkände senare att när hon tog sig på tåget satte hon barnet på en kudde. Barnet sov. Dean gav flickan en dödlig dos av laudanum, en tinktur av opium som användes av bokstavligen alla i dessa dagar. Utan att beräkna antalet dödade hon barnet, och gömde sitt eget brott doldade det i en hatbox. Kroppen av den döda flickan och två andra barn hittades begravda i trädgården för Dean-familjen, Minnie skickades till domstol.
Det var en sensation: inte för första gången som en kvinna dök upp för en domstol, men för första gången väcktes sådana allvarliga anklagelser mot henne. Processen var något teatralisk.
Lokala dodgers samlade en läskig verksamhet överhuvudtaget - de sålde dockor som avbildade spädbarn i hattlådor.
Dean framställdes som ett monster, en barnmordare. Värre är att hon tillhörde "barngårdens" system. Kvinnorna hade redan dykt upp i domstol för barnsdöd, men dödsstraffet ersattes med livstids fängelse.
Minnie Dean blev ett märke, hennes rättegång förvandlades till en föreställning som alla, unga och gamla, ivrigt deltog i.
Gud, låt mig inte lida
En sommarmorgon 1895 hängdes Dean. När lensmannen frågade om hon bara ville säga något i slutändan, svarade Minnie: "Nej, förutom att jag är oskyldig." Tidningar hävdade senare att när luckan under öppnade ropade Dean: "Gud, låt mig inte lida!"
Polisen å andra sidan var upptagen med barngårdarna. Sedan dess, om föräldrar lämnade sina barn under fyra år i någons vård under flera dagar för pengar, måste denna plats registreras som en fosterfamilj.
Inte allt är så enkelt
I ett sekel har Dean haft en fast fot i Nya Zeelands folklore. Hon blev rädd av barn som uppförde sig dåligt, hennes spöke dök ofta upp här och där, inte med något gott. Men efter hundra år talades Minnie Dean annorlunda om.
Var hon inte en skurk alls? Det betyder inte att hon inte dödade barnen - hon kunde väl ha förgiftat dem på grund av analfabetism och slarv, men hon gjorde det oavsiktligt.
2009 betalade en avlägsen släkting till Villamina för att få en gravsten placerad på hennes grav. Och även om blommor fortfarande inte ligger där, ser historien nu långt ifrån så otvetydig.
