De gamla sökte outtröttligt efter nya läkemedel och hittade en varelse under vattnet som förvandlades från ett dödligt vapen till ett mirakelkur. Denna hemlighet har gått förlorad … Fram till dess.
Sedan människans historia började människor försöka hantera smärta. Från forntida tortyrinstrument, som orsakade otänkbart lidande, till magiska salvor som lindrar smärta.
Idag tänker vi på aspirin och morfin när vi säger "smärtstillande medel", men år 100 e. Kr. upptäckte romarna ett annat botemedel mot smärtlindring.
Kärnan i denna glömda hemlighet är en fruktansvärd djuphavsdjur. Den romerska historikern Plutarch beskrev en otrolig smärtstillande under vattnet, en sällsynt typ av elektrisk stråle som kallas Torpedon.
Forntida romerska texter beskriver hur människor som lider av smärta i leder och ben fördes till stranden. Där sätter de sina fötter direkt på baksidan av Torpedon. Med tiden blev det lättare för dem och smärtan försvann.
Romerska manuskript säger att Torpedo kan bota nästan vilken smärta som helst, från kolik till syfilis. Men bortsett från dessa beskrivningar i gamla manuskript, vet vi ingenting om hur denna behandling utfördes. Hur lindrade denna farliga varelse smärta?
Vid Finistera Aquarium i La Carunha, Spanien, studerar forskare ständigt Torpedon. Det här är en fisk vars hemlighet inte kunde lösas i århundraden eftersom den lever på en sandbotten och gömmer sig från människans ögon. Torpedos elektriska urladdning är självförsvar, men den använder den också för att döda byten: den attackerar, släpper ut en elektrisk stöt vid bytet, förlamar den och sväljer den helt.
För att låsa upp Torpedo-mysteriet måste fiskens dödliga elektriska urladdning mätas med de senaste vetenskapliga metoderna. Två tusen år efter att romarna upptäckte de elektriska egenskaperna hos Torpedo, försöker moderna forskare ta reda på hur den genererar el.
Kampanjvideo:
Två elektriska organ, som vardera innehåller mer än 5 tusen celler, bildar Torpedos "kraftverk". När en fisk sticker, skickar hjärnan en varningssignal till cellerna och en elektrisk chock genereras. Varje cell genererar en liten mängd elektricitet, och kombinationen av många celler som fungerar samtidigt ger en kraftfull elektrisk urladdning.
Torpedos elektriska urladdning mäts med ett oscilloskop som mäter laddningsspänningen över tiden. Torpedo är det latinska namnet för förlamning, så du måste vara mycket försiktig när du mäter.
Torpedan släpper en 20 volts elektrisk laddning, nästan dubbelt så mycket som ett bilbatteri. Det avfyrades tre gånger med 5 ms intervaller, vilket kan orsaka allvarlig smärta för personen. En viktig fråga kvarstår: Hur förvandlade romarna detta vattenvapen till smärtstillande medel?
Ryggmärgsporten kontrollerar smärta och håller ut. Elektricitet inflammerar nerven, stimulering av denna nerv stänger smärtgrinden, så att personen känner mindre smärta.
De gamla visste ingenting om de ryggmärgs smärtsamma portarna och förstod ingenting om att stimulera en nerv för att lindra smärta, men de visste att hjälp av den el som Torpedo producerar skulle kunna minska smärtan. Tusentals år senare har moderna maskiner bara förbättrat behandlingen.