Sådana avvikelser är ganska sällsynta, så det nya fallet tilldelades en separat vetenskaplig artikel i Journal of Fish Biology. Forskare vid Michigan State University förklarar att forskare oftare stöter på tvåhövdade ödlor och ormar, men detta kanske inte återspeglar den sanna bilden.
"Dessa djur", säger Michael Wagner, biträdande professor och medförfattare till upptäckten, "odlas ofta i fångenskap, så förekomsten av avvikelser är lättare att upptäcka."
Hajar, till skillnad från ormar och ödlor, föder mycket sällan framför människor, och tvåhuvade individer lever vanligtvis mycket kort och växer inte upp till vuxen ålder.
Det beskrivna exemplaret hämtades av en av fiskarna som fångade en tjurhaj och öppnade livmodern. Dessa stora fiskar är levande, de har upp till 13 stek åt gången och fiskens längd vid födseln är cirka 60 cm (en vuxen är 3,5 meter). Det tvåhövdade exemplet levererades till forskarna och de vågade inte ens öppna det unika fyndet: För att hålla det intakt och säkert använde biologer en magnetisk resonansbildningsmaskin.
Tomografin visade närvaron av två olika hjärtan, magar och naturligtvis alla organ ovan. Men svansen hos denna individ (eller individer?) Var vanligt - en detaljerad studie av sådana sällsynta exemplar kan hjälpa till att förstå de allmänna mönstren för embryonal utveckling och belysa inte bara onormala utan också helt normala fysiologiska processer. Genetiska studier av fruktflugor med extra ben istället för ögon på en gång gjorde det möjligt att upptäcka gener som är ansvariga för att bestämma både huvud-svansaxeln och finare uppdelningar i embryon - Hox-generna är till exempel ansvariga för utvecklingen av fingrar på extremiteterna.
Ekologi har inget att göra med det
Separat varnar Wagner för att du inte ska associera fyndet med miljöföroreningar. Ja, fisken fångades i Mexikanska golfen, där oljespillet inträffade tidigare. Men "efter" betyder inte "som ett resultat" - som redan nämnts föder många djur regelbundet sådana tvåhåriga ungar och under de mest gynnsamma förhållandena. Dessutom, även hos människor, lämnar ungefär en tredjedel av alla befruktade ägg livmodern utan att ens integreras i dess vägg - och anledningen till detta är bland annat utvecklingsavvikelser; alla djur, inklusive dig och jag, har en inbyggd naturlig försvarsmekanism mot kritiska utvecklingsfel.
Kampanjvideo:
Förresten är medfödda anomalier som tvåhårighet eller oregelbunden form av armar och ben inte nödvändigtvis mutationer. Dessutom är mutationer inte identiska med ärftliga störningar, därför kommer du ovan i texten inte att se en enda mening om "mutanthajen fångad av forskare." Låt oss börja med mutation som det mest populära konceptet.
Vem är mutanter? Vi är med dig
Mutationer är DNA-förändringar som inte alls är så sällsynta som man ofta tror - varje nyfött barn har cirka femtio av dem med 3,5 miljarder baspar; de flesta mutationer är ofarliga och manifesterar sig inte på något sätt. Någon annan del är skadlig eller dödlig, men vissa är tvärtom fördelaktiga. Eller, vilket också är ganska vanligt, kan det vara fördelaktigt under vissa förhållanden. Afrikaner har till exempel ofta en gen som ökar motståndet mot malaria - men också ökar risken för sigdcellsjukdom.
Varje gen finns i flera sorter (alleler, som genetiker säger) och det är ofta omöjligt att säga vilken som är "bättre". Malariarisk kontra anemirisk - vilken är värre? Hög risk för melanom eller vitamin D-brist? Vissa nu olyckliga gener som bestämmer, till exempel, mottaglighet för Alzheimers sjukdom, skulle kunna rädda tusen år sedan från en länge bortglömd sjukdom, och naturligt urval som verkar på invånarna i Sydafrika föreslog knappast deras vidarebosättning i molniga nordliga länder.
Var kommer fulhet ifrån?
Fisken med två huvuden kunde uppträda utan genetiska avvikelser - precis vid rätt tidpunkt delades cellerna i embryot igen eller flyttade till fel plats. Sådana misslyckanden är sällsynta, men inte omöjliga; deras sannolikhet ökar genom exponering för vissa kemikalier - det ökända exemplet är talidomidkatastrofen. Det är mycket viktigt att förstå att sådana kränkningar inte kan ärvas!
Arv utan mutationer
På senare tid har genetiker urskiljt ärftliga och genetiska sjukdomar. Alla våra celler har exakt samma uppsättning gener, men i varje specifik vävnad innehåller de endast de gener som behövs för specifika uppgifter - hjärtceller behöver inte enzymer från leverceller alls, eller ännu mer så det hårda skalet av osteocyter, benceller. Varje gen kan slås på eller av på grund av reversibel (i motsats till mutationer!) Kemisk modifiering av DNA eller omläggning av kromosomproteiner.
Dessa "switchar" ärvs och det har bevisats att i vissa fall leder sådan arv till en ökad risk för vissa sjukdomar. Moderödning under graviditet kan öka risken för astma inte bara hos barnet utan även hos barnbarnen - åtminstone en liknande effekt har visats hos råttor.