Omfamnad av blind, tät, forntida sömn,
Under den formidabla himlen, i havets avgrundar, Kraken lurar - till sådana djup
Inte en het stråle, inte en dånande rulle
Räck inte …
Så, begravd i en gigantisk platta, När han matar på skaldjur kommer han att sova, Så länge som lågan, bakom vattenpelaren, Kampanjvideo:
Kommer inte att inleda tidens slut.
Sedan, brusande, kommer monsteret fram, Och döden kommer att göra slut på den forntida drömmen.
FÖRKLARINGAR OM KRAKEN
Den här dikten av Tennyson är inspirerad av de forntida legenderna om jätte bläckfiskar - de forntida grekerna kallade dessa monster för polyper och skandinaverna kallade kraken.
Plinius skrev om en jätte bläckfiskblötdjur som dödats av fiskare:
”Hans huvud visades för Lucullus: det var storleken på ett fat och en kapacitet på 15 amforor (cirka 300 liter). Han visades också lemmar (det vill säga armar och tentakler); deras tjocklek var sådan att en person knappt kunde förstå dem, de var knubbiga som klubbor och 30 fot långa (cirka 10 meter)."
En medeltida norrskribent beskrev kraken så här:
”I Norska havet finns det mycket konstiga och fruktansvärda fiskar vars namn är okänt. Vid första anblicken verkar de grymma och fruktansvärda. Huvudet är täckt på alla sidor med skarpa taggar och långa horn, som liknar rötterna på ett träd som precis dras upp från marken. Stora ögon (5-6 meter i omkrets) med stora (cirka 60 centimeter) ljusröda pupiller är synliga för fiskare även på den mörkaste natten. Ett sådant havsmonster kan dra ett enormt lastat fartyg med sig till botten, oavsett hur erfaren och stark dess sjömän är.
Avtryck från Columbus och Francis Drakes tid, bland andra havsmonster, avbildade ofta jätte bläckfiskar som attackerade fiskebåtar. Kraken som attackerade fartyget avbildas i en målning som hänger i kapellet Saint Thomas i den franska staden Saint-Malo. Enligt legenden donerades denna målning till kyrkan av de överlevande passagerarna på ett segelfartyg som blev offer för en kraken.
BLODTRYCKANDE MONSTER FRÅN HAVET
Men forskare var skeptiska till sådana historier och krediterade kraken till ett företag av mytiska varelser tillsammans med sjöjungfrur och havsormar. Men allt förändrades 1873 när liket på en jätte bläckfisk hittades vid Newfoundlands stränder. Marinbiologer har identifierat fyndet som en okänd art av bläckfisk som kallas jätte bläckfisk (Architeuthis). Det första fyndet av den döda jätten följdes av en serie fynd under sista kvartalet av 1800-talet.
Zoologer föreslog till och med att någon slags pest attackerade kraken i havsdjupet vid den tiden. Blötdjurens storlek var verkligen gigantisk, till exempel hittades en bläckfisk på 19 meter längs Nya Zeelands kust. Jättens tentakler var så stora att bläckfisken låg på marken och kunde nå nästan sjätte våningen med dem, och ögonen var 40 centimeter i diameter!
Efter att ha fått materiella bevis på förekomsten av jätte bläckfiskar började forskare vara mindre skeptiska till berättelserna om krakenattacker på människor, särskilt eftersom medeltida legender om blodtörstiga havsmonster har funnit modern bekräftelse.
Så i mars 1941 i Atlanten sjönk en tysk raider den brittiska transporten "Storbritannien", varav endast tolv personer räddades. De överlevande sjömännen drev på en livflotta i väntan på hjälp, när en gigantisk bläckfisk, som dyker upp från havsdjupet, på natten grep en av flottens passagerare med tentakler. Den olyckliga mannen hade inte tid att göra någonting - kraken slet lätt sjöman från flottan och bar honom i djupet. Folket på flottan väntade på ett nytt utseende av monsteret med skräck. Nästa offer var löjtnant Cox.
Så här skrev Cox om det:
”Tentakler svepte snabbt över mina ben och jag kände hemsk smärta. Men bläckfisken släppte mig omedelbart och lämnade mig att vrida sig i helvetet … Nästa dag märkte jag att där bläckfisken tog tag i mig, blödde stora sår. Hittills har spår av dessa sår kvar på min hud."
Löjtnant Cox plockades upp av ett spanskt skepp, och tack vare detta undersöktes hans sår av forskare. På grund av storleken på ärren från sugerna var det möjligt att fastställa att bläckfisken som attackerade sjömännen var väldigt liten (7-8 meter lång). Troligtvis var det bara en arkitektunge.
Men större krakens kan också attackera fartyg. 1946 attackerades till exempel tankfartyget Brunswick, ett 150 meter långt havsfartyg, av en jätte bläckfisk. Ett mer än 20 meter långt monster dök upp från djupet och tog snabbt fartyget och rörde sig med en hastighet på cirka 40 km i timmen.
Efter att ha gått över "bytet" rusade kraken in i attacken och försökte bryta igenom skrovet, fast vid sidan. Enligt zoologernas antaganden misstog den hungriga kraken skeppet för en stor val. I det här fallet skadades inte tankfartyget, men inte alla fartyg hade så tur.
MONSTERS I FANTASTISKT
Vilka är dimensionerna på den största kraken? Den största architheutis, tvättad i land, hade en längd på 18-19 meter, medan diametern på sugerna på tentaklerna var 2-4 centimeter. Den brittiska zoologen Matthews, som undersökte 80 spermhvalar som fångades av valfångare 1938, skrev emellertid:”Nästan alla manliga spermhvalar bär på sina kroppar spår av sug … bläckfisk. Dessutom är spår med en diameter på 10 centimeter ganska vanliga. Det visar sig att 40 meter krakens lever i djupet?!
Detta är dock långt ifrån gränsen. Naturalisten Ivan Sanderson, i sin bok Chasing Whales, sade: "De största fotspåren på stora spermahvalar var cirka 10 cm i diameter, men ärr som var större än 18 tum (45 cm) hittades." Sådana spår kan bara tillhöra en kraken med en längd på minst 100 meter!
Sådana monster kan mycket väl jaga valar och sjunka små fartyg. På senare tid har fiskare från Nya Zeeland fångat en jätte bläckfiskblötdjur som kallas "kolossal bläckfisk" (Mesonychoteuthis hamiltoni).
Denna jätte kan, enligt forskarnas antaganden, nå ännu större storlekar än architevtis. Du kan dock vara säker på att andra typer av jätte bläckfiskar lurar i havets djup. I detta avseende är det värt att komma ihåg att, att döma av de överlevande beskrivningarna, var kraken inte en bläckfisk utan en monströs bläckfisk.
Bläckfiskar som är större än några meter är okända för modern vetenskap. Men 1897 hittades en enorm död bläckfisk vid Newfoundlands kust, som misstogs för en jätte bläckfisk. Enligt mätningarna från professorn vid Yale University A. Verril hade bläckfisken en kropp på cirka 7,5 meter lång och tjugo meter tentakler.
Av detta monster har bara en del som bevarats i formalin bevarats. Som modern forskning har visat var det strandade monsteret inte en bläckfisk alls, utan en gigantisk bläckfisk! Det var förmodligen en sann kraken, ung och liten i storlek. Och dess släktingar, större än den största valen, är fortfarande dolda för vetenskapen i havets djup …