Den brittiska forskaren Jack O'Malley-James från University of St Andrews, Storbritannien) presenterade några mycket mörka planer. Han tänker söka efter döda utomjordingar. Som, det är mycket lättare än att komma på spåren för de fortfarande lever. Eftersom de döda avger metantiol.
Det förblir i atmosfären i 350 år och förvandlas sedan till en mer ihållande etan. Om det i något stjärnsystem är möjligt att detektera antingen en eller annan gas, kommer detta att indikera att åtminstone djur en gång bodde här. Och även intelligenta varelser.
Var kommer metantiol ifrån i en mängd som kan kännas igen från jorden - avstånd på tiotals och hundratals ljusår?
"Gasen kommer från massutrotningen av levande saker", svarar Jack.
Och varelser dör ut när den lokala lampan blir en röd jätte - den sväller och ökar hundratals gånger. Och förstör livet på planeterna som var med honom. Detta är ödet för alla stjärnor i storleken och massan av vår Sol.
En dag - kanske om en miljon år, kanske en miljard och en röd jätte kommer att svälla i solsystemet och döda våra ättlingar och göra dem till en källa till metantiol. Om inte naturligtvis efterkommorna har tid att flytta någon annanstans. Som Konstantin Eduardovich en gång rådde människor.
Minnesbelysning
Kampanjvideo:
Efter att ha absorberat och som ett resultat förbränt levande varelser börjar den röda jätten krympa. Tills den förvandlas till en ljusvit dvärg i storlek på jorden. Det här är föremål som nyligen undersökts av astronomer ledda av Jay Farihi från University of Leicester, Storbritannien.
Forskare styrdes av idén: varje vit dvärg måste i sig behålla resterna av den "ätna" av den röda jätten - de kemiska elementen som utgör planeterna och deras invånare. Genom att analysera utsläppsspektra för vita dvärgar kan man därför försöka leta efter linjerna i dessa element. Vad faktiskt astronomer gjorde i Sloan Digital Sky Survey-projektet. I naturen, som de säger, försvinner inget spårlöst.
Farikhi och kollegor studerade totalt 146 vita dvärgar. De befann sig i områden fria från kosmiskt damm, kometer och asteroider. Det vill säga sannolikheten att stjärnorna attackerades av materia som fördes in från universums djup var minimal. Ändå visade till och med en preliminär analys av spektrumet av dvärgar att de är fulla av kalcium. Och kalcium är både hårda stenar och … ben.
Vidare: där kalcium hittades hittades också ett ökat innehåll av väte. Och väte är vatten. Vatten är liv. Och kalcium och vatten tillsammans är steniga planeter med hav. Som vår jord.
Kombinationen av element som vittnade om det förflutna livet identifierades i 109 dvärgar. Faktum är att de flesta av de tillfrågade. Det är naturligtvis sorgligt, men det visar sig att de vita dvärgarnas starka ljus är minnesmärken. Som ljus i en kyrka …
Livet går vidare
Fosfor är huvudelementet i ben och tänder. Fosfor ingår också i sammansättningen av växter som extraherar den från jorden. Utan detta element är livet - i vår förståelse av det - knappast möjligt. Och så upptäckte kanadensiska astrofysiker från University of Toronto nyligen fosfor i nebulosor som bildades som ett resultat av supernovaexplosioner. Upptäckt för första gången bland andra viktiga element - väte, kol, kväve, syre och svavel.
Resterna av den exploderade stjärnan Cassiopeia A, som ligger 11 tusen ljusår från jorden, var mättade med fosfor. Det finns 100 gånger mer än någon annanstans i Vintergatan. Källan till denna fosfor var sannolikt levande saker - med ben och tänder. Åtminstone växter.
Explosionen ägde rum för ungefär 300 år sedan. Och det är möjligt att Cassiopeia A för 11 300 år sedan hade liv.
Som författaren till upptäckten, professor Dae-Sik Moon, tror optimistiskt att fosfor som är kvar från de tidigare invånarna kommer att användas igen - tack vare det kommer ett nytt liv att dyka upp en dag.
”Stjärnorna exploderar”, skrev professorn i en artikel som publicerades i tidskriften Science, “de resulterande elementen blir en del av andra stjärnor, planeter och i slutändan människor.
Vem vet, om vår fosfor en gång var någon också? Till exempel förnekade inte Carl Sagan, den berömda amerikanska astrofysikern och exobiologen, denna möjlighet. Tillbaka under förra seklet sa han att källan till fosfor i mänskligt DNA och järn i hans blod är”stjärnmaterial”.
BTW
Inte bara kyrkogårdar
Jordartare förråder också sin närvaro genom "kemi" - till exempel klorfluorkolväten (CFC) - ämnen av uteslutande artificiellt ursprung. De absorberar intensivt infraröda strålar i spektrumet och är därför urskiljbara i atmosfären. Även om CFC-koncentrationen är en del per biljon.
Lisa Kaltenegger från Harvard University föreslår att man letar efter klorfluorkolväten, och tillsammans med dem, även levande bröder i åtanke, producerar denna "kemi". Det är sant att nuvarande markbaserade infraröda teleskop - även de mest avancerade - ännu inte har tillräcklig känslighet för att upptäcka CFC. Men det räcker om du placerar rätt utrustning i rymden. Jim Kasting från Pennsylvania State University (University Park) är övertygad om att med en flotta med tillräckligt kraftfulla teleskop i omlopp kan andra otäcka saker hittas. Såsom ångor från lösningsmedel, rengöringsmedel och köldmedier. Och de har sina egna absorptionslinjer.
