För första gången kunde ett internationellt forskargrupp identifiera den biologiska mekanism som ligger bakom den terapeutiska effekten av djup meditation.
Forskare har funnit att efter bara åtta timmars meditation inträffar specifika förändringar i kroppen på genetisk och molekylär nivå.
Författarna - experter från University of Wisconsin (USA), Institutet för biomedicinsk forskning (Barcelona, Spanien) och Center for Neurological Research vid INSERM Institute (Lyon, Frankrike) - studerade effekten av en dag i "clear mind meditation" på en grupp av 19 erfarna meditatorer.
Clear Mind Meditation är ett tillstånd av opartisk medvetenhet om vad som händer. I denna form av meditation vägleds en person att fokusera på hans andning och kroppsliga förnimmelser, lugnt släppa obehagliga tankar och känslor genom sig själv.
Kontrollgruppen bestod av 21 personer utan meditationsupplevelse. De uppmuntrades att delta i tysta, icke-meditativa aktiviteter i samma miljö. I alla deltagare, före och efter experimentet, bestämdes nivåerna av expression av gener associerade med dygnsrytmer, kromatinmodifiering och inflammation i perifera mononukleära blodceller. Dessutom genomgick båda grupperna speciella tester som syftade till att bedöma indikatorerna för kroppens stressmotstånd.
I början var uttrycksnivåerna för de studerade generna i båda grupperna av deltagare ungefär desamma. Åtta timmars djup meditation befanns dock ha påverkat flera HDAC-histondeacetylasgener, som epigenetiskt reglerar aktiviteten hos andra gener och de proinflammatoriska RIPK2- och COX2-generna.
Uttrycksnivåerna för alla dessa gener befanns vara reducerade i meditatorer jämfört med kontrollgruppen. Samtidigt är en minskning av uttrycket av RIPK2- och HDAC2-generna, som forskarna fann, förknippat med en snabbare fysisk återhämtning av kroppen efter frisättningen av hormonet kortisol i en situation med social stress - till exempel när du behöver improvisera inför allmänheten.
Det faktum att förändringarna inte påverkade andra gener antyder att meditation endast påverkar några av de specifika regleringsvägar som är involverade i de mekanismer som ligger till grund för dess terapeutiska potential, konstaterar författarna.
Kampanjvideo:
"Förändringar observeras i gener som vanligtvis är mål för antiinflammatoriska och smärtstillande läkemedel, så de erhållna resultaten är grunden för framtida forskning om möjligheten att använda meditativa metoder för behandling av kroniska inflammatoriska sjukdomar", betonar författarna.