Mänskliga kvaliteter kan korrigeras med hjälp av komplexa fysiska effekter på hjärnan, vet forskare från University of California i Los Angeles, som i synnerhet kunde experimentellt öka graden av altruism. Forskare hoppas att det med hjälp av tekniken de har utvecklat i framtiden kommer att vara möjligt att framgångsrikt återställa psyket hos människor som har genomgått svåra prövningar, till exempel militära operationer, och delvis har förlorat förmågan att empati.
Resultaten från en serie experiment publicerades i de vetenskapliga tidskrifterna Social Neuroscience and Human Brain Mapping. I det första experimentet visades deltagarna en video av en person som skadades genom att genomtränga handen med en nål och visade bilder på människor som skildrade en mängd olika känslor som behövde upprepas. Samtidigt skannades hjärnorna hos försökspersonerna med MR. Forskare var särskilt intresserade av amygdala, den somatosensoriska cortexen och den främre isolen - de avdelningar som ansvarar för att uppleva smärta och känslor, liksom deras imitation. Dessutom skannades ett område av prefrontal cortex associerat med kontroll av beteende och emotionalitet.
Då spelade deltagarna i experimentet ett vanligt spel för psykologiska experiment, där det var nödvändigt att dela pengar mellan sig själva och andra spelare. Forskare observerade samtidigt vilka delar av hjärnan som är ansvariga för altruistiskt eller självisk beteende. Det visade sig att altruism är associerad med aktiviteten i hjärnklustret som ansvarar för smärta och känslor. Däremot var den prefrontala cortexen, som styr beteendet, aktiv i att fatta själviska beslut. När forskare försökte undertrycka aktiviteten i prefrontal cortex med magnetisk stimulering började ämnena följaktligen att bete sig mer altruistiskt och visa mer generositet.
