Det känner igen ansikten. Han vet vilka videor du kanske gillar. Han kanske kan rekommendera den bästa behandlingen speciellt för ditt fall. Artificiell intelligens och dess delmängd av discipliner - som maskininlärning, naturlig språkbehandling och datorsyn - blir alltmer integrerade i våra dagliga liv, oavsett om vi gillar det eller inte. Det som en gång var sci-fi har nu blivit rutinmässig forskning och utveckling i universitetslaboratorier runt om i världen.
På samma sätt har nystartade företag som arbetar med artificiell intelligens ökat sin kapacitet - och med dem har aktiekurserna ökat. Mer än 30 av dessa företag värderas nu till 1 miljard dollar, enligt forskning från CB Insights. Privata företag med en värdering av en miljard fram till nyligen var sällsynta, sådana att de till och med fick smeknamnet "enhörningar". Men det finns nu mer än 325 av dem, vilket i den sammanlagda uppskattningen motsvarar nästan en biljon dollar.
AI-startups är engagerade i 10% av den totala listan och växer snabbt i antal: under de senaste 4 åren från noll till trettiotvå. Förra året nådde 17 AI-startups miljardtröskeln.
Men vad ligger bakom alla dessa pengar?
Storebror ser dig
Låt oss börja med de dåliga nyheterna.
Ansiktsigenkänning är förmodligen en av de vanligaste användningarna av AI idag. I grund och botten är det en teknik som har funnits i flera år av en man vid namn Woodrow Bledsoe som använde en RAND-surfplatta för att semi-autonomt matcha ansikten från en databas. Detta var på 1960-talet.
Kampanjvideo:
De flesta av oss idag känner till ansiktsigenkänning som ett sätt att låsa upp smartphones. Men tekniken har blivit framträdande som ett verktyg för tillsyn av brottsbekämpning, särskilt i Kina.
Det är ingen hemlighet att ansiktsigenkänningsalgoritmer som utvecklats av flera AI “enhörningar” från Kina - SenseTime, CloudWalk och Face ++ (även känt som Megvii) - används för att övervaka landets 1,3 miljarder människor. Polisen där bär även AI-glasögon för detta ändamål.
Kinesiska startup Yitu Technologies, den fjärde på en miljard dollar, utvecklar också en ansiktsigenkänningsplattform för säkerhet och utvecklar system för artificiell intelligens för vården. Till exempel kan dess intelligenta fyrdimensionella bildsystem CARE. AITM identifiera olika inflammationer i realtid, inklusive möjlig tidig upptäckt av cancer.
Artificiell intelligens: läkare
Som Peter Diamandis påpekar kompletterar och förbättrar AI snabbt vården och livslängden. I detta avseende pekar han på en annan enhörning från Kina: iCarbonX, som planerar att använda maskiner för att utveckla individuella hälsoplaner för varje person.
Flera enhörningar inom vårdhårdvara är OrCam Technologies och Butterfly. Det första israeliska företaget utvecklade den bärbara enheten MyEye för synskadade, som fästs på glasögon. Enheten kan identifiera personer och produkter och läsa text genom att överföra information med diskret ljud.
Connecticut-baserade Butterfly Network har helt moderniserat sjukvårdsmarknaden med en bärbar ultraljudsmaskin som fungerar med en smartphone.
"Orcam och Butterfly är fantastiska exempel på hur maskininlärning kan integreras i lösningar som ger stegvisa förbättringar av till och med banbrytande teknik på extremt konkurrensutsatta marknader", säger Andrew Byrnes, investeringschef på Comet Labs.
Artificiell intelligens: förare
Det finns två AI-enhörningar i Comet Labs-portföljen: Megvii och Pony.ai.
Den andra är en av tre miljarder dollar nystartade företag som utvecklar artificiell intelligens i självkörande bilar, och de andra två är Momenta.ai och Zoox.
Grundades 2016 nära San Francisco (och har sitt huvudkontor också i Kina), Pony.ai debuterade sitt PonyAlpha självstyrningssystem förra året. Denna plattform använder en rad olika sensorer (LiDAR, kameror och radar) för att navigera i miljön, men dess "sensorfusionsteknik" förenklar uppgiften genom att välja den mest tillförlitliga sensordata för ett visst körscenario.
Zoox är en annan start i San Francisco som grundades för några år sedan. I slutet av 2018 fick det grönt ljus från delstaten Kalifornien för att bli det första autonoma bilföretaget som transporterade passagerare på ett pilotprogram. Under tiden testar Kinas Momenta.ai nivå 4-autonomi för sitt självkörande system. Autonoma körnivåer bedöms från noll till fem, med den femte nivån lika med den som kör.
Bullret kring autonom körning är just nu på topp och Byrnes tror att kontrollpunkter kommer att hålla de flesta självkörande bilar på tomgång under överskådlig framtid. Undantaget kommer att vara Kina, som tar ett "system" tillvägagångssätt för autonoma transporter.
”Om autonom transport löser allvarligare problem, till exempel med trafik, och lockar statligt stöd, kommer det att ha potential för snabb utveckling. Det är därför vi tror att Pony.ai kommer att vara vinnaren inom detta område."
Artificiell intelligens: processautomation
Robotic Process Automation (RPA) är en AI-driven teknik som bara fans av den ikoniska Office Space-klassikern kommer att uppskatta.
RPA-företag tar över det dagliga backoffice-arbetet, som att fylla i fakturor eller behandla försäkringsanspråk och lägga ut det till bots. Då kommer den smarta delen till spel, eftersom robotar kan manipulera ostrukturerad data, som text i ett e-postmeddelande eller till och med videor och bilder, för att utföra ett växande antal uppgifter.
Automation Anywhere och UiPath, båda gamla företag som grundades 2003 och 2005, gör detta. Och bara sedan 2017 har de samlat in en miljard dollar i sammanlagd finansiering.
Artificiell intelligens: cybersäkerhet
Cybersäkerhet är en annan bransch där AI driver investeringar i nystartade företag. Stora namn som CrowdStrike, Darktrace och Tanium använder en mängd maskininlärningstekniker för att skydda datorer och andra IT-tillgångar utöver att helt enkelt uppdatera sitt antivirusprogram till den senaste versionen.
Darktrace, till exempel, hämtar inspiration från det mänskliga immunsystemet. Dess algoritmer kan "lära sig" den unika designen för varje enhet och användare i nätverket och identifiera nya problem innan saker går ur hand.
Alla tre företagen används av stora företag och regeringar runt om i världen.
Vad kommer härnäst?
Världens dyraste start, Kinas Bytedance, värderas för närvarande till 75 miljarder dollar. Vad kan hon göra? Skapa nyheter och 15 sekunders virala videor. Men företag som Comet Labs investerar inte i sådana företag.
Byrnes ser verkligt värde i nystartade företag som tar "datadrivna tillvägagångssätt för problem som är unika för unika industrier." Till exempel analyserar Chicago-baserade enhörning Uptake Technologies data från maskiner, från vindkraftverk till traktorer, för att förutsäga problem innan de påverkar maskiner. PingThings, ett litet företag, genomför en liknande analys för energitjänstsektorn.
Ilya Khel