Alla känner till Bulgarien. Men få människor vet att det en gång fanns ett annat Bulgarien, där minareter steg i stället för ortodoxa kyrkor, och som kunde bli det viktigaste centrumet i Europa.
Två Bulgarien
I mitten av det första årtusendet e. Kr., på ett stort territorium från Kina till Balkan, bildades turkiska nomadstater - kaganater, som ersatte varandra. I denna kittel av medeltida statskap, vid början av 600-700-talet, uppstod staten Bulgarien på norra Kaukasus territorium. Men nästan omedelbart kom hon under press från sin starka granne, som bildades under samma period, Khazar Kaganate. Under hans angrepp kollapsade det bulgariska samhället. En del flyttade till väst och grundade staten "Bulgarien", som fortfarande existerar idag. Den andra halvan gick nordost till Kama River. Det var dessa bulgarer, som blandade sig med den lokala befolkningen, gick in i historien under namnet Kama och Volga Bulgars. Fruktbara markar, fulla av viltskogar och ett flodsystem bidrog till nomadernas snabba bosättning. Under en relativt kort periodinom två århundraden uppstod en stor stat på detta territorium (slutet av 800-talet).
Varför islam
Kombinationen av muslimsk arkitektur och de centrala ryska slätterna förbryllade många resenärer. Så den flamländska franciskanmunk, den berömda missionären och resenären Guillaume de Rubruck, skrev i sina memoarer: "Jag vet inte hur Muhammeds lag gick så långt norrut."
Volga Bulgarien valde sin tro 922, även om förutsättningarna fanns tidigare. Bulgarernas kontakter med den islamiska världen började växa sig starkare redan under VIII-talet, efter att Khazar Kaganate erövrades av den arabiska befälhavaren Mervan bin Mohammed.
Kampanjvideo:
En lokal legend är kopplad till detta, som ges i den bulgariska historikern Yakub Nugmans bok. Enligt uppgift anlände en muslimsk handelsman till Bulgariens huvudstad från Bukhara. Han var en utbildad man och behärskade perfekt medicinkunsten. Det hände så att kungen och hans fru samtidigt blev sjuka av en allvarlig sjukdom. De behandlades med alla kända läkemedel då, men sjukdomen förstärktes bara. Handlaren fick reda på detta och sa att han kunde hjälpa till i trubbel, men under förutsättning att de accepterade hans tro. De kom överens och blev botade och "accepterade islam och folket i deras land accepterade islam."
Faktum är att anledningen var mer vardaglig.
Bulgarer behövde hjälp för att motstå sin hatade granne - Khazar Kaganate.
Sådan hjälp kunde ha tillhandahållits av det dåvarande centrumet för den islamiska världen - Bagdadkalifatet. I början av VIII-talet fick de ekonomiskt stöd till Bulgarien i kriget. Förhållandena med en sådan rik och utvecklad allierad ökade bulgarernas auktoritet avsevärt och gav skydd, för att inte tala om ekonomisk tillväxt - de arabiska länderna var en lönsam handelsmarknad.
När bulgarerna väl antagit islam, drog de sig inte längre tillbaka från sin tro. Därefter försökte de sprida islam ytterligare och uppmanade Vladimir Svyatoslavich att acceptera sin religion 986. Men två år senare döptes Ryssland och följde en annan väg.
Riket av rika städer
Efter att Svyatoslav besegrade Khazar Kaganate, som bulgarerna var i vasalt beroende av, "steg" de senare snabbt och monopoliserade hela Volga-handelsvägen och handel med det arabiska öst och Iran. Dessutom följer de vanliga handelsreglerna strikt att ryska säljare av pälsar - en populär vara i öst - inte träffade arabiska köpmän.
Men Volga Bulgarien levde inte bara genom medling.
Över hela världen var produkterna från deras hantverkare kända: keramik, läderarbete. De bästa sorters läder i arabiska länder kallades Bulgar.
Beväpningen släppte inte heller efter i kvalitet. Den bulgariska armén hade råd med de modernaste vapnen vid den tiden. Som en arabisk författare från 900-talet skrev:”Bulgars rider på hästryggen, har kedjepost och full rustning”. Och prins Vladimir, under sin kampanj mot Volga Bulgarien, tvivlade helt på möjligheten att bekräfta sin faders överenskommelser och få hyllning från bulgarerna: "Bulgarer som är klädda i stövlar ger inte hyllning: vi måste leta efter baststövlar". Därefter avslutade Kievan Rus "Evig fred" med Bulgarien.
De utvecklade städerna var inte bara handelscentrum utan spelade också en viktig roll i bulgarernas militära strategi. Starkt befästa befästa slott fungerade som viktiga utposter för att utvidga statens territorium. Med tillkomsten av nya länder uppförde den bulgariska prinsen en slottuppgörelse. Det blev centrum för dessa länder, den största leverantören av hantverksprodukter, under skydd av dess höga murar och vallar kunde köpmän fritt bedriva handelsoperationer. Så gradvis koncentrerade sig hela lokalbefolkningens liv runt den nya staden. Landet blev bulgariskt. Detta kan förklara att trots de militära nederlag som bulgarerna lidit, utvidgades deras territorier bara. Det spred sig i öster - till länderna i det moderna Bashkiria, i söder - till dagens Saratov, i väster - till Nizjnij Novgorod. I norr fanns det ingen gräns som sådan,även om Volga Bulgars behärskade territoriet fram till Ishavets kust. Därav det historiska påståendet att "bulgarer i fältet är svaga, men de håller fast städerna."
Mellan djävulen och djuphavet
Stora Volga Bulgarien utvecklades inte bara, det var en mäktig stat och ibland till och med en farlig granne till Kievan Rus. Området för en av de största städerna i Volga Bulgarien - Bilyar, var större än medeltida Kiev, Vladimir och till och med Paris. Vem vet var centrum för det moderna Europa skulle ha varit om inte invasionen av en mäktig fiende från öst - mongolerna. Bulgarien visade sig vara den första staten som möter sina vilda horder. Till och med de välförstärkta murarna i de bulgariska städerna räddades inte mot nomaderna. Bilyar, som vi redan nämnde, 1236 efter att en lång belägring togs och jämnades med marken. Enligt ögonvittnen "lämnade mongolerna under flera dagar inget från staden förutom dess namn." Så Europa förlorade en av de största, tillsammans med det dåvarande handels- och hantverkscentret Konstantinopel.
Bulgarien räddades från fullständig förstörelse genom att mongolerna snabbt antog islam.
Kulturen och folket i Volga Bulgarien gick med i Golden Horde och fortsatte sin existens under nya förhållanden. Åtminstone motsvarar fynden från den mongoliska perioden den typ av hantverk som gjorts under Volga Bulgariens existens. En ny glansdag fortsatte fram till mitten av XIV-talet, då”den stora Zamyatnaya” eller den civila striden började i Golden Horde, vilket ledde till att staten kollapsade. Rus, som stod upp från sina knän vid den tiden, hotade inte bara nomaderna utan också bulgarerna. Som ett resultat förlorade Bulgarien de strategiskt viktiga södra länderna, som passerade till Moskva. Endast de norra länderna, med centrum i Kazan, behöll sitt oberoende. Så bildandet av en ny stat i norra Volga-regionen började - Kazan Khanate, med en ny etnisk grupp av Kazan Tatars.