Forskare tror att de äntligen har upptäckt den förlorade "vita staden" av guld. Upptäckten gjordes i Honduras med hjälp av högteknologiska skannrar som låter flygplan "se" genom tät skog.
Forskare från University of Houston och National Center for Mapping (NCC) flög över Mosquito-regionen i ett litet plan och filmade miljarder laserpulser som sedan användes för att skapa en digital topologisk 3D-karta.
Analytikernas databehandling visade att en av höjdskillnaderna verkar vara konstgjord och, som de tror, är en stad förlorad i djungeln. Legenden säger att Ciudad Blanca, eller den vita staden, var full av guld och har varit eftertraktad av många upptäcktsresande och skattejägare sedan den första hänvisningen till den av erövraren Hernán Cortez i sitt brev till kung Karl V i Spanien 1526.
I århundraden har denna legende inspirerat äventyrsökande. Entusiasten Stephen Elkins försökte säkra ekonomiskt stöd från privata investerare för att betala för ett sådant kort. Under en vecka flög NCC-anställda ett Cessna-flygplan med två motorer över ett område på 60 kvadrat miles. Laserdatorgrafik gjorde det möjligt för forskare att "titta" på jordytan genom skogens tak. Detta var en av de första gångerna laseromvandlingar, särskilt laseravståndsmätare, användes för att lokalisera forntida ruiner.
Tekniken skapades ursprungligen för att samla in data efter jordbävningar, hjälpa till militär spionage och identifiera floderosion.
När enheten flyger över målområdet skickar enheten 100 000 korta laserpulser till marken varje sekund. Över fyra miljarder av dessa pulser skickades till marken under hela projektet.
Pulserna som studsade från jordens yta studsade tillbaka och baserat på den tid det tog, skapade en högteknologisk enhet en digital topologisk 3D-karta. Denna teknik låter dig identifiera kullar med en höjd av 4 tum.
Kampanjvideo:
Ciudad Blanca spelade en central roll i mytologin i Centralamerika. I gamla texter kallas denna stad födelseplatsen för den aztekiska guden Quetzalcoatl. Ingen bekräftelse av stadens existens har någonsin lämnats. Om den nya informationen bekräftas kommer upptäckten av staden att vara jämförbar med populariseringen av staden Machu Picchu, som låg i ruiner i hundratals år tills den återupptäcktes 1911 av den amerikanska historikern Hiram Bingham.
