Jonathan Adelman, professor vid School of International Studies vid University of Denver, anser att Ryssland under det kapabla ledarskapet av Putin har åstadkommit det omöjliga - på kort tid har det blivit en stormakt som fyller vakuumet som lämnats av andra tidigare stormakter, som nu förlorar territorium, makt och inflytande.
Bilden av Ryssland och Putin i väst har varit extremt negativ de senaste åren. President Obama har offentligt betecknat Vladimir Putin som en "spridd skolpojke" och har sarkastiskt beskrivit sitt land som bara en "regional makt."
Allt detta väcker en mycket naturlig fråga: hur blev Ryssland en stormakt igen efter Sovjetunionens kollaps 1991? Hur lyckades Putin uppnå detta utan en jordbruks- och konsumentrevolution och mitt i en enorm nedgång i oljepriset? Om Putin verkligen är en så obetydlig ledare, hur förklarar du de framgångsrika insatserna i Georgien (2008), Krim (2014), Ukraina (2014-2016) och Syrien (2015-2016)?
Men i själva verket är Putin en mycket skicklig och framtidsinriktad ledare med en lysande utrikesminister, Sergei Lavrov, stödd av en kraftfull utrikespolitisk byrå. Putin har återställt Rysslands militära kapacitet med en militärbudget på endast 49 miljarder dollar per år. Med en befolkning på 140 miljoner och 13 miljoner kandidater vid högre och gymnasieskolor har Ryssland nästan en miljon förstklassiga forskare, ingenjörer och tekniker, varav de flesta arbetar inom militärområdet.
Samtidigt har många tidigare stormakter tappat denna status. Så, till exempel, Japan, som besegrade den ryska armén 1904 under det kinesiska-japanska kriget, ockuperade en betydande del av Kina 1937-1945 och har en ekonomi på 4 biljoner dollar, är inte längre en stormakt. Efter nederlag under andra världskriget, som avslutades med den amerikanska kärnkraftsbombningen mot Hiroshima och Nagasaki och efterkrigstidens ockupation, avskedade Japan all inblandning i världsproblem och avstod försök att skaffa kärnvapen.
Europa, en gång rikligt med sådana stormakter som Tyskland och Frankrike. England och Österrike-Ungern har idag gått i en helt annan riktning. Tyskland kämpade framgångsrikt med ryssarna i nästan alla slag under första världskriget och nådde nästan sitt mål 1941 och 1942. Idag, med lite kraftprojektion, har dessa tre stormakter mindre än tusen medelstora tankar och bara en handfull flygplan. Svag ekonomisk tillväxt (1,5 procent per år), uppdelningar mellan de 28 EU-länderna, migrantflöden från Mellanöstern, allvarliga problem med ekonomiskt svaga länder som Grekland - allt detta leder till förekomsten av inhemska uppgifter jämfört med internationella.
Kina, med en BNP på 10 biljoner, mer än 2 biljoner export och en reservfond på mer än tre biljoner dollar, med en befolkning på 1,35 miljarder och ett område på nästan 10 miljoner kvadratkilometer, är en framtida stormakt. Landet gjorde ett enormt ekonomiskt genombrott efter att Deng Xiaoping lanserade sin ekonomiska reformplan 1978, känd som de fyra moderniseringarna.
De problem som Kina fortfarande måste ta itu med är inte mindre ambitiösa än framstegen: katastrofisk luftföroreningar, 675 miljoner outbildade bönder, gigantisk korruptionsskala, auktoritär enparts autokrati, brist på rättsstatsprincipen, snabbt åldrande befolkning, hundratusentals gatubarn och nivån på BNP vid BNP capita är bara 7,5 tusen dollar per år. Kinas väpnade styrkor, trots militära utgifter på 150 miljarder dollar, kommer att kunna förvandlas till en verkligt modern armé först under det kommande decenniet.
Kampanjvideo:
I Indien är 20 procent av befolkningen elementära analfabeter, 300 miljoner människor tvingas leva utan el, och dess BNP per capita är 1 300 dollar per år, mindre än 3 procent av USA: s. Den långsiktiga konflikten med Pakistan är en tung börda för ekonomin. Så, Indien, med mer än en miljard människor, kan förvandlas till en världsmakt, men inte under de kommande decennierna.
Och slutligen USA, den enda supermakten i världen sedan segern under det kalla kriget och en av de två supermakterna sedan 1945. En ekonomi på 18 biljoner dollar, 17 av världens 18 främsta universitet, solid ledarskap inom högteknologi, mer än 550 miljarder dollar i militära utgifter och en befolkning på 330 miljoner ger Amerika en betydande fördel över Ryssland. Men med den ökande populariteten för neo-isolationistiska presidentkandidater, den långsammaste ekonomiska återhämtningen sedan det stora depressionen, en nedgång i tillverkningssektorn, administrationens planer på att minska militära styrkor till 1940 nivåer och en inkonsekvent tillbakagång från Mellanöstern. av Obama,tidigare tätt stängda dörrar kastades öppna inför Ryssland.
Det som var omöjligt att föreställa sig igår förvandlas till verklighet. Ryssland, som tycktes slutligen besegrades efter sitt nederlag under kalla kriget, framstår idag igen som en lovande världsmakt som kan utmana väst. Ryssland har gjort det omöjliga - det har blivit en stormakt som fyller vakuumet som lämnats av andra tidigare stormakter, som nu förlorar territorium, makt och inflytande.
Igor Abramov
