Kinesiska forskare har gjort en skrämmande upptäckt. De hittade en gen i E. coli som gör bakterier resistenta mot colistin, en sista utväg vid behandling av allvarliga infektioner. Ännu värre var genen innehållande i en plasmid och inte i bakteriegenomet, vilket gör det lättare att sprida sig.
Bakteriell läkemedelsresistens skapar scenarier i slutet av världen där antibiotikaresistenta superbugs härskar världen som en medeltida pest.
Under de senaste åren undviks krisen. Är det dags att få panik? För epidemiologer och läkare som studerar antibiotikaresistens är svaret klart: ja.
"Det här är den värsta nyheten jag har hört," säger Lance Price, professor vid Milken Institute of Health.
Upptäckten av en ny gen i bakterien betyder inte att läkare kommer att vara hjälplösa, men hälsoproblemen är tydliga. Med denna resistens mot bakterieläkemedel används starka antibiotika med biverkningar och är inte lämpliga för varje patient.
Apocalypse kommer snart
Att förutsäga utvecklingen av antibiotikaresistens i bakterier är ingen enkel uppgift, men i värsta fall ger användbara insikter.
Kampanjvideo:
En rapport från 2014 på uppdrag av den brittiska minister David Cameron säger att om bakterier utvecklar 100% antibiotikaresistens på 15 år kommer infektionssjukdomar att bli farligare än cancer. De kommer att ta 10 miljoner fler liv varje år. År 2050 kommer kämpar bakterier att kosta den globala ekonomin 100 biljoner dollar.
Bakterieresistens mot antibiotika når 100%, och detta är inte en fantasi. Antalet antibiotika som godkänts för behandling minskade från 113 år 2000 till 96 2014. Gamla antibiotika förlorar sin effektivitet dubbelt så snabbt som forskare uppfinner nya.
En av de berömda mördarna är Staphylococcus aureus, som överförs på sjukhus. Hans företag kommer snart att förenas av E. coli ST131, som har utvecklat resistens mot alla antibiotika som används för att behandla urinvägsinfektioner.
"Tyvärr är rädsla och oro för antibiotikaresistens välgrundad," sade Gautam Dantas, professor i immunologi vid University of Washington School of Medicine. "Med tanke på fakta tror jag chansen att detta problem sker 9 av 10, särskilt om vi fortsätter att hålla oss till status quo."
Antibiotika: Ogynnsamma företag
Läkemedel patenteras i 20 år och klinisk forskning tar över 10 år.
Nya antibiotika produceras i begränsade mängder för att undvika uppkomsten av snabb resistens mot dem. Därför är antibiotikaforskning inte en lönsam industri för läkemedelsföretag.
De nationella myndigheterna gör ingenting för att korrigera gapet på antibiotikamarknaden. Ansträngningar för att eliminera läkemedelsresistens kokas ner till begränsande överanvändning.
USA: s president Obama utfärdade i mars i år en regerings verkställande order om antibiotikaresistens. Det inkluderar att minska överanvändningen av antibiotika. Men finansiering för ny forskning planeras inte.
En brittisk rapport från 2014 säger att försening av 100% antibiotikaresistens med 10 år kommer att spara den globala ekonomin 65 biljoner dollar fram till 2050.
”Privata läkemedelsföretag initierar antibiotikakonserveringsprogram på eget initiativ. Många företag, inklusive Walmart, McDonalds, Chick-fil-A och Chipotle, rör sig i denna riktning,”skrev Kevin Uterson, hälsovårdsekspert vid Boston University, i ett e-postmeddelande till The Epoch Times.
Men för att försena uppkomsten av superbug krävs en internationell, samordnad insats. Till skillnad från pandemier av influensa eller ebolavirus, är dödliga stammar asymptomatiska, vilket gör det omöjligt att karantän eller isolera vektorer.
"Du kan känna dig bra och smitta andra människor med superbug," säger Price. "Den kommer på flygplan och infekterar sedan det mest utsatta segmentet i befolkningen: cancerpatienter, äldre och barn."
Kinesisk faktor
Kina har potential att bli centrum för spridningen av superbuggen på grund av överanvändning av antibiotika i svinproduktionen.
För att undvika detta behöver du begränsningar och strikta standarder. Till exempel har Sverige och Danmark den lägsta förekomsten av meticillinresistent Staphylococcus aureus - 1,6%. I Frankrike, till jämförelse - 16,9%.
Den kinesiska befolkningen delar experternas rädsla. 83% av kineserna vill begränsa jordbrukarna från att använda över antibiotika. Enligt WHO rankas Kina först när det gäller antibiotikabruk av 12 undersökta länder.
Kommer Kina att vidta nödvändiga åtgärder?
"Många i G20 och därefter hoppas att Kina kommer att agera för att hantera detta problem", säger Outerson.
Men det kinesiska sjukvården har länge varit i ett dåligt namn. Doldningen av SARS-epidemin, regeringssystem för försäljning av givarblod, vilket ledde till massinfektion av aids, tvångsförflyttning av organ från samvetsfångar på militära sjukhus för efterföljande försäljning - detta är hennes meritlista.
Med detta i åtanke är prognosen för hela världen inte optimistisk.
Öva på god hygien. Tvätta händerna med tvål, men använd inte antibakteriell tvål. Drick inte antibiotika för att behandla virusinfektioner: influensa, förkylning, rinnande näsa och ont i halsen. Ta bara antibiotika om du föreskriver av din läkare. Om du har ordinerat antibiotika, dricka kursen till slutet, även om du må bättre Må inte dela dina antibiotika med andra människor eller ta kvar restläkemedel.
