USA har för närvarande tekniken för att skapa en långsträckt neutronstråle, berättade tidigare chef för US Armys Space and Missile Defense Command, pensionerad generallöjtnant David Mann, till Breaking Defense.
Enligt honom gör utvecklingen det möjligt att få ett smalt riktat flöde av neutroner som rör sig cirka sju gånger långsammare än ljus i ett vakuum över ett avstånd av "många kilometer." Installationen inkluderar en neutronstrålgenerator, ett målsystem och en strömkälla. Enhetens totala massa beräknas till flera kvintaler.
Den högsta prioriterade tillämpningen av neutronstrålen kallas detektering av kärnstyrningsenheter bland resten (dummies) av flera stridsspetsar i en fiendens ballistiska missil. Neutronstrålen, som interagerar med uran och plutonium, leder till generering av gammastrålning, som därefter upptäcks av missilförsvar.
Militären tillägger också att neutronstrålen, om generatorkraften ökas, kan användas för målinriktad eliminering av elektroniska komponenter i fiendens utrustning, liksom för att förstöra stridshuvudet för en fiendemissil.
Den pensionerade generaldirektören anser att det för närvarande inte längre är frågan om den grundläggande fysiska genomförbarheten för ett sådant projekt, och relevansen är bara den tidsram inom vilken lanseringen är möjlig. Mann konstaterar att den amerikanska militären redan använder neutronstrålar för att upptäcka explosioner på upp till 20 meters djup.