Hybrider har producerats i hemlighet under de senaste tre åren för att studera möjliga behandlingar för ett brett spektrum av sjukdomar. Sanningen blev känd som ett resultat av en parlamentarisk utredning.
Siffror som citerats av Daily Mail visar att 155 "blandade" embryon som innehåller mänskligt och animaliskt genetiskt material har skapats sedan antagandet av Human Reproduction and Embryology Act 2008.
Lagen legaliserade skapandet av olika hybrider, inklusive befruktningen av ett djurägg med mänsklig spermier, liksom produktionen av "cybrider" - djurceller i vilka kärnan i en mänsklig cell implanteras, och "chimärer" - organismer där mänskliga celler blandas med djurembryon.
Forskare säger att dessa metoder kan användas för att utveckla embryonala stamceller som kan användas för att besegra ett antal obotliga sjukdomar. Tre laboratorier i Storbritannien (vid King's College London, vid universiteten i Newcastle och Warwick) fick tillstånd att bedriva forskning efter lagens ikraftträdande.
Lord Elton, en oberoende medlem av House of Lords, sade:”Jag har principiellt motverkat skapandet av mänskliga djurhybrider i parlamentet. Ingen av forskarna kan motivera sådana experiment. Ur etisk synvinkel kan detta aldrig motiveras, det diskrediterar oss som ett land."
En stillbild från sci-fi-filmen Chimera (2009) med en människa-djurhybrid
Lord Elton kallade forskarnas löften att hitta med hjälp av hybrider ett botemedel mot alla sjukdomar som är kända för mänskligheten "emotionell utpressning."
Kampanjvideo:
Josephine Quintavall, aktivist (anti-abort), kommentar om reproduktiv etik, sa:”Jag är livrädd för att detta hänt och vi visste ingenting om det. Varför höll de det hemligt? Om de är stolta över vad de gör, varför var vi tvungna att göra en parlamentarisk utredning för att ta reda på det?"
En grupp ledande brittiska forskare efterlyser nya förordningar för att förhindra hybridexperiment som "genom att injicera mänskliga stamceller i hjärnorna från primater."
Emellertid sade professor Robin Lovell-Badge från National Institute for Medical Research att det inte var något att oroa sig för eftersom hybridembryon enligt lag förstörs inom 14 dagar. Han märkte också att dessa experiment har ett bra syfte och har ett moraliskt krav.
”Så länge experimenten genomförs med tillräcklig kontroll, borde landet vara stolt över dem,” sade han.
Mänskliga djurhybrider skapas också i andra länder, där forskningsdata är mycket mindre kontrollerade eller inte kontrolleras alls.
