På detta område har katastrofer varat i över ett årtusende. Men ingen, inte ens Lloyds försäkringsbolag, kan säga säkert hur många fartyg och människor som dog på denna fruktansvärda plats i Nordsjön som kallas Sands of Goodwin (eller Goodwin Strait).
Zonen för hög risk, som ligger sex mil från den sydöstra spetsen av Storbritannien i Pas-de-Calais, består faktiskt av en grupp sandbanker som mäter 13 med 5 mil. Några av dem torkar då och då vid lågvatten och utsätter ett två meter sandskikt. När tidvattnet börjar sanden börjar "leva upp", och varje månad, under påverkan av olika strömmar, ändrar de sin form och flyttar gradvis på ett eller annat sätt.
Hur straffades det syndiga antalet?
Enligt legenden var på dessa platser ön Lomea, där Earl Goodwins gods låg. För synder inför kyrkan fick räkningen en fruktansvärd straff - havet översvämmade ön. Legenden är en legend, men forskare hävdar att ön verkligen fanns och av någon anledning sjönk under havsnivån någonstans omkring 1100.
Fällan nämns även i Shakespeares The Merchant of Venice. I synnerhet finns det flera slagtrirema av Julius Caesar, som 55-54 f. Kr. invaderade Storbritanniens kust; ovanpå dem ligger vikingbåtarna, och de pressas in i sanden av galongerna i Invincible Armada, förstörda av stormen 1588.
Segelbåtarna hade sedan en halvcirkelformad botten, och när en sådan segelbåt sprang på land, och sanden torkade ut med ebb, låg den ombord. I början av högvatten översvämmades banken med ett fem meter vattenlager, som fyllde fartyget innan det kunde återgå till sitt normala läge.
Kampanjvideo:
Ångerns öde var inte bättre. Med en platt botten kollapsade de, när de strängade, inte under lågvatten, men under högvatten tvättade strömmen ut sand från under ena sidan och tvättade den på den andra. Om fartyget träffade bankbågen eller akterbenet mot strömmen, tvättades sanden ut under dessa punkter, fartygets skrov sagade och i slutändan bröts i hälften.
Sorgfull Martyrology
En av de mest fruktansvärda tragedierna inträffade natten den 26-27 november 1703, under en storm som drabbade Admiral Beaumonts skvadron. Det här är vad befälhavaren för det överlevande fartyget "Shrewsbari" Norhill skrev till "far" till "Robinson Crusoe" Daniel Defoe:
”Det finns en fruktansvärd storm här, som med all sannolikhet kommer att fortsätta. Bakre admiral Beaumont's ship, Mary, var bredvid oss. Detta fartyg omkom tillsammans med admiralen och 300 sjömän. Ristoration dog med nästan hela teamet. De få som lyckades fly sig på vårt skepp.
Stormen hade en fruktansvärd kraft - vårt skepp revs från ankare och bar 60-80 meter från grunt, där vi räknade cirka 40 handelsfartyg - kramade eller halvt nedsänkta. Vi såg i skräck när deras sjömän klättrade upp masten och ropade om hjälp …"
Ett försök att förhindra krascher med en stationär fyr 1807 slutade i misslyckande. Det enda som hoppades på var placering av flytande fyr. Så 1805 dök North Goodwin-fyren upp. Men denna situation räddade inte. 1814 svalde sanden av det brittiska slagskeppsdrottningen och den belgiska post- och passagerarpaketbåten. Situationen förändrades inte efter installationen av ytterligare två flytande fyr.
Den enda effektiva åtgärden var pilotering, men kaptener på fartyg - dels på grund av att spara pengar, dels på grund av önskan att komma till destinationshamnen snabbare - ignorerade ofta denna tjänst. Så det är ingen slump att ångbåten Violetta med flera hundra passagerare ombord blev ett sandsoffer. Och sedan dog McCarta, Sorento …
Det enda positiva var att under andra världskriget blev Goodwin Sands en fälla för tyska ubåtar, och minst tio fiendens ubåtar, tillsammans med deras besättningar, fann sitt slut i dem. Men även efter att fientligheterna hade slutat, när fyrbelysningen tändes, stannade inte katastroferna.
1946 strandades den amerikanska militärtransporten "Laray Victory" och transporterade en last med vete från Baltimore till Bremen, och en månad senare - ångbåten "Gelena Modjeska", som just hade lämnat bestånden. Då räddades laget, men en dag senare sköt kaptenen för det sista skeppet sig själv på ett hotellrum. Totalt dödades 12 fartyg det året.
Och slutligen tragedin som hände den 27 november 1954; det förrädiska sandet svalde södra Goodwin-fyren med besättningen. Hur de lyckades göra detta förblir ett mysterium.
Konstantin NIKOLAEV