I action-äventyrsvideospelet Rise of the Tomb Raider upptäcker Lara Croft ruinerna av en en gång mäktig civilisation och letar efter platsen för en artefakt som kallas den gudomliga källan, som förmodligen är begravd i den förlorade staden Kitezh. Och även om historien i detta spel är fiktiv, tyder historiska texter på att Kitezh, känd som den osynliga staden, var en riktig plats, som tros nu ligga längst ner i den ryska sjön Svetloyar.
Det första skriftliga omnämnandet av den antika staden Kitezh var i Kitezh Chronicle, som skrevs av de gamla troende på 1780-talet (i historien för den ryska ortodoxa kyrkan, de gamla troende efter 1666 bröt bort från den officiella ryska ortodoxa kyrkan i protest mot kyrkliga reformer).
Enligt denna kronik grundades staden Small Kitezh i början av 1200-talet av prins George, Grand Duke Vladimir, på Volgas bredder, i Voskresensky-distriktet i Nizhny Novgorod-regionen. Sedan upptäckte han en vacker plats längre uppströms, vid stranden av sjön Svetloyar. Där bestämde han sig för att bygga staden Big Kitezh. Den grundades som en klosterstad, alla ansåg denna stad till en helgon.
”Grand Duke skapade en vacker stad, byggde den i form av en cirkel med kyrkor, kloster och pojkar. Sedan omringade han den med en dike och uppförde väggar med kryphål, skrev Adele Barker och Bruce Grant i Rysslands läsare: Historia, kultur, politik. Rysk läsare: Historia, kultur, politik.
Sjön Svetloyar i Voskresensky-distriktet
Foto: Public Domain
Kampanjvideo:
Förstörelse av Kitezh
1238 fångades nordöstra Ryssland av mongolerna under ledning av Khan Batu, som styrde 1207-1255. och var grundaren av Golden Horde. Efter att ha belägrat staden Vladimir och de omgivande städerna lärde khan sig om den mäktiga staden Kitezh och var fast besluten att fånga den. Först kom mongolerna till Small Kitezh. Grand Duke George åkte ut för att möta dem och gick in i strid med dem, men i slutändan tvingades han fly tillbaka i riktning mot Greater Kitezh, vars plats förblev okänd för mongolerna.
Mongoler under Vladimirs väggar
Foto: Public Domain
Batu var rasande och beordrade att tortera fångarna tills de gav upp platsen för Greater Kitezh. Fångarna förrådde inte hemligheten med sin heliga stad, eftersom det i sin övertygelse skulle leda till evigt fördömelse på sig själva och deras ättlingar. Men en av de fångar som heter Kuterma kunde inte tåla tortyren och avslöjade de hemliga vägarna till Svetloyarsjön.
Beskrivningar av ytterligare händelser i annalerna är vaga och tvetydiga.”Det enda som är känt är att storhertigen lyckades dölja kyrkredskap i sjön, varefter han föll i strid. Genom Guds vilja blev staden själv osynlig; vatten och skog var synliga på sin plats, säger Barker och Grant.
"Den osynliga staden Kitezh". Målning av Konstantin Gorbatov (1876-1945).
Foto: Public Domain
Legender om den osynliga staden
Det är oklart vad exakt hände med Kitezh, men under många århundraden förklarades dess mystiska försvinnande i legender och folklore. Enligt en populär berättelse kastade hela staden sig i sjön med Guds vilja för att förhindra att dess skatter föll i mongolerna. På grund av detta kallas sjön Svetloyar ibland den ryska Atlantis. Legenden säger att armén från Golden Horde såg i oordning när staden kastade sig i sjön. Det sista de såg var den vita glittrande kupolen i katedralen med ett kors. Men faktiskt kan försvinnandet av staden inte ha varit så stort. Vissa arkeologer har föreslagit att staden kunde ha drabbats av ett skred, varför den föll i sjön.
Enligt folksaga är staden Kitezh synlig endast för dem som är rena i själ och hjärta. De som tror på dessa legender säger ofta att de hör ljudet från kyrkklockor som kommer från sjön, ser ljus eller till och med konturerna av byggnader under vattenytan. Tidigare brukade pilgrimer besöka sjön i hopp om att höra klockorna. De åkte dit för att be och lämnade offer för stadens invånare. Det sägs också att under andra världskriget gick kvinnor till sjön för att be för sina söner.
Scenelandskap för den andra scenen i den fjärde akten i operaen "The Tale of the Lost City of Kitezh and the Maiden Fevronia" av kompositören Rimsky-Korsakov. 1929 år
Foto: Public Domain
På jakt efter ryska Atlantis
2011 genomfördes en arkeologisk expedition till byn Vetluzhsky för att söka efter arkeologiska rester i området Svetloyar. Utgrävningar har avslöjat spår av en forntida bosättning, samt fragment av traditionell rysk keramik. Forskare planerar att fortsätta sin forskning. Enligt deras uppskattningar har kullen där artefakterna hittades alltid varit benägna att skred. På grund av ett av dessa jordskred kunde den antika staden väl ha stupat i sjön, vilket gav upphov till fantastiska legender om den osynliga staden Kitezh.
Se en video om staden Kitezh
